莫九習二在八仙樓二樓廂房吃酒，是兩人長訂的和月廂，連廂房都只長訂一間，可見兩人的之厚。
“池學士與你同門，雖年歲差得有些遠，足當你祖父了，到底你得喊他一聲師兄，你哪兒會不幫你？”習二邊吃酒邊道。
“我是堂祖父退出閣後方收的小門生，池學士是在堂祖父盛年之期收的得意門生，此番進京，未中進士前，我便前去拜會過，池學士……”莫九吃了口酒，夾了一筷子下酒菜放口嚼著：“並沒有多熱絡。”
小小翰林院編修非他所願，照他堂伯大堂哥之意，倘要在翰林院做出些名堂來，繼而自翰林出任六部要職，其中不得池學士的舉薦，沒池學士的舉薦，憑仁國公府的基人脈，自也能助他仕途順利，然要從翰林院出來後一步大，池學士在永安帝面前的言至關重要。
“我看啊，你是瞎心！”習二倒覺得池學士中正得很，只要莫九有才幹，不必靠同門師兄弟的誼，池學士也能助莫九一臂之力。
莫九一笑置之，再不言語。
他與習二雖皆非莫家習家嫡親子弟，他與仁國公府是堂親，習二與習府是表親，說起來都不是莫習兩家嫡親子弟，要論兩家各自對他們的培養力度，有些一樣，有些又不一樣，至在仕途上，習首輔可以傾盡全力為習二輔路，仁國公府卻不要為他這樣做，因著仁國公府還有他堂侄莫息在，那方是仁國公府真正要培植的未來莫家抵樑柱。
他與習二的脾也不同，抱負更不同，習二可以隨波逐流，中個二甲傳臚一樣高高興興過日子，倘是他，他絕對無法做到這般隨興任意，這便是他們的不同，儘管他們的很深厚，深厚到習二可以為了他冒著讓習首輔大發雷霆的風險而在華音閣一事兒助他。
“有時候，我還羨慕你的。”莫九向習二舉起杯。
習二立刻端起酒杯同莫九下：“這話兒說出去，不知你我誼的，還以為你是在膈應我呢。”
堂堂探花郎居然說羨贈他這個二甲傳臚，誰信啊！
不過莫九這話，他信：“行了行了，船到橋頭自然直，你這會兒再心也無用，不知同我今朝有酒今朝醉，如何？”
莫九笑：“行！”
話落，布中自廂外進來，走到習二邊彎下腰，附耳過去，想悄聲稟告，不料習二將他扯離：
“九爺面前，不必如此。”
布中立刻向莫九揖禮致歉，隨後道：“二爺，莫大爺差人來說，行了。”
習二立刻起：“行了？哪兒呢？”
布中道：“中子街忘返茶樓。”
“走！”習二立腳尖一轉，便要出和月廂。
莫九在後面喊問：“可是為了楊家孤？”
“楊芸釵，不楊家孤，你可以喊楊小姐。”習二停在廂門口門檻，布中已推開廂門，他側回頭便見莫九一臉挑眉看好戲的模樣，他覺得他該審明下立場：“我就是玩玩兒，沒認真，你也別認真。”
“要我別認真可以，要我喊楊小姐也可以，不過你得告訴我，你何時同我大堂侄那麼好的？”莫九雙手抱，好整以暇地等著習二的答案。
“就是、就是……”習二很糾結，難道要他說就因著一隻草編蛐蛐的誼？
覺得說出來有些丟臉，畢竟他都年十八了，莫息才十歲一年，還得自莫息那兒學編草蛐蛐的技藝，他自已想想都覺同得難為。
更重要的是，他曾叔祖父已讓曾叔祖母為他相看門當戶對家世清白賢良淑德的貴為妻，這時候倘傳出他與楊芸釵什麼來，他還好，楊芸釵則懸了，都不必他曾叔祖父出手，他那幾個叔叔伯伯就能將楊芸釵扁，死不會，因著還有夜小老虎在，但自此，楊芸釵的日子絕對不會好過，頭一條，名聲就得毀了。
越往深想，習二眸越深沉，看得莫九慢慢收起玩笑之，他起走到習二跟前，鄭重地拍了拍習二的肩膀：
“你可得悠著點兒，楊小姐之事我不會往外半字，你同阿息玩鬧，也得有個度，心中有數了，分寸方不會大，相較起我堂伯來，習首輔的脾氣可大得驚人。”
習首輔修外養多年，早修生養息，脾溫和，他說的脾氣大，指的是習首輔對習家子弟的管束，那力度簡直堪稱京城之首。
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