如此一來一往，等了又待，竟是到了年宴，仍是忙著闔府各項吃穿用度，以及人世故、年節歡慶的各種禮數安排。
柴氏忙了這麼多年，早就想著待娶了長媳便要放權。
待到年後，次子大婚，次媳進門，這個做母親的，給倆兒子都娶完媳婦，把中饋大權給長媳，便能徹底做個啥事也不管的甩手太太，好好過上悠閒自得、養花侍草的閒瑕日子。
再往後一些，長媳次媳給生幾個孫兒，還能含飴弄孫，一天倫之樂！
柴氏坐在理事廳裡，忙中閒，心裡滿打滿算，想著年後肩上擔子便能輕一輕，是想得滋滋的，上揚的角摁都摁不下去。
夏嬤嬤瞧著跟著笑了：“太太想什麼想得如此高興？”
“我啊，就是在想，待明年阿和也親了，再將中饋給小壹，我便輕鬆了。”柴氏眉眼彎彎，滿臉容煥發，“此生有佳兒佳媳，又諸多如意，我何止是高興。”
夏嬤嬤跟在柴氏邊，管著驪山院的一切大小瑣碎之事，太太忙，也閒不了，太太閒了，自然也能跟著歇一歇，晚年跟著清閒的舒心日子。
這般想來，也抑制不住老臉上的喜氣：“這都是太太的福氣。”
主僕倆相視一笑。
今晚要進宮參宴，免不得得先安排好府裡的諸多事宜，才不至於參宴回來後手忙腳，來不及自家人好好坐下來，團團圓圓地吃一頓自家的團圓飯。
柴氏手上忙碌著，一件一件地把庶務安排下去，外管事和管事時不時應聲諾。
待到差不離了，外管事敲定各自要辦的事，退出理事廳各自落實去，方停下來喝了碗茶，吃了幾塊墊墊肚子的點心。
“待會兒你過絮臨院一趟，跟大說，進宮前也備著幾塊點心先墊墊肚子，待進了宮，宴席上好吃的雖多，卻不是主要的。”柴氏覺得長媳自生於長於琅琊，雖出生豪族，卻從未進過宮參宴，先時長媳雙眼無法視，還能得宮中貴人的幾分寬容，如今長媳雙眼復明，免不得有人要多多舌。
作為婆母，能幫的第一條，便是不能讓長媳了肚子。
“太太真是世上最好的婆母了，老奴待會兒就去。”夏嬤嬤應後，也說一說不同的想法，“不過太太也不必擔心，大的出非普通高門，而是出自琅琊王氏，又是嫡長，是如今王氏一族唯一嫡脈嫡出的。縱是已嫁咱們仁國公府，大仍是王族長最親的嫡長孫兒，便是日後王二小姐招婿上門，承繼王氏一族，大也是新任王氏族長的嫡親長姐，此後靠不可謂不。宮中那些是非，輕易不敢撲到大上去。”
“再者，撇開咱們仁國公府不說，單就世子待大的那份重，也絕不會讓大吃虧的，就算婦人見識淺，們後的父兄夫君，可都知道世子那響噹噹的名號，除非他們想被世子盯上，為年後的第一份摺子，那他們就試試看。”
“瞧你，把阿息說得跟……”柴氏想到長子在外的名號，都察院活閻王，不頓了頓笑開，“還真是。”
夏嬤嬤能言善道，自來很能開解柴氏，也是柴氏嫁進莫家這麼多年辛苦持庶務，莫家因先後莫皇后榮耀，如今已不在世的老仁國公不得不退閣榮養，後又因莫皇后早早薨逝，唯留下帶著病活下來的嫡三皇子外孫，莫家外籠罩上一霧濛濛的暗澹，跟著如今的仁國公浮浮沉沉二十餘年，卻總能保持平常心，不至於被打倒的原因之一。
“你說得對，我就是怕有那麼幾個睜眼瞎的，非得噁心人。罷，希是我多慮了。”柴氏說著說著，思緒有些飄遠。
“又到一年一次的年宴了……”
臉上的笑容漸漸消失，語氣中含著難以釋懷的追億，更含著某種刻進骨子裡的悔之晚矣。
“若是當年我能忍一忍，未曾因一時貪，不小心打翻了果酒，灑了一，不得不去重換一衫，那我便會一直坐在阿寧的邊，一直跟著阿寧，那該有多好？”
“若是我不曾讓阿寧在當年的年宴上落過單，那阿寧現在是不是就還活著，是不是如今的一切，就不一樣了？”
夏嬤嬤輕嘆道：“太太勿要多想，過去的已經過去了。”
“過去了？”柴氏想到先前長媳復明，看到長媳那一紅裝，彷彿就看到了當年的阿寧一紅裝的模樣，那實在是太像了，“在我心裡，過不去……”
“我自小便是阿寧的伴讀，多年誼，那時我本該一直呆在阿寧的邊，要是我一直跟著阿寧，那件事兒便不會……”
“太太！”夏嬤嬤高喝一聲，見柴氏越追憶越魔障，趕喝聲打斷柴氏，萬不能任由太太再說下去了。
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