定邊軍。
定邊軍武松部兩千餘人率先踏西夏境，他的右後方隨其後的是索超部的兩千餘人。兩支廂軍保證有效的接應距離。
在他們後定邊軍楊興武率定邊軍司一萬餘人的大軍跟進。楊雄部、晁蓋部、朱應部（含醫療營械營）、簫讓監軍部，定邊軍騎營（燕小乙）、軍番軍營（扈刀）、軍護衛營（花榮），參軍朱武隨定邊中軍。
側後方則是楊元奇率領的軍剩餘部不到五千人，董平營、劉唐營、楊志營、楊再興營（原魯智深部）、裴宣監軍營，參軍吳用隨軍。
楊興武的考量在於，西夏大軍東進，他面前的鹽州、宥州、洪州是西夏嘉寧軍司最重要的三州，三州結合一個品字，看似牢固，實際嘉寧軍司機騎兵很大可能調去麟州，洪州又距離宋鄜延路的保安軍太近，力大。戰事開始，西夏也很容易顧此失彼。
楊興武的目標還是鹽州，這條路上次定邊軍走過，一路一馬平川，西夏不好設伏，至於西夏要是騎兵奔襲，這本來就是定邊軍司預定的戰場。平地地帶騎兵善於機，步兵一樣易於快速結陣，所慮就是不要被了而已。
楊興武最大的憾在於鄜延路保安軍有宋軍集結，但不會前出攻擊洪州，這和樞院固守警戒原則不服。張叔夜就在保安城任職，他書函告知楊興武他無法說服保安軍軍司，而且，他認為短期保安軍也沒有那個戰力。
簫讓有些擔憂問楊興武：“要不要燕小乙的騎營往東邊建制警戒。”
楊興武篤定的回：“不用，有哨騎就行！我更在意興慶府方向，梁乞埔不可能這麼快回來。讓索超把手裡哨騎給到武松，興慶府方向哨騎撒遠一點。”梁乞埔要是放棄麟州，急機奔襲回來。是有可能十天抵擋這邊戰場。梁乞埔攻麟州態勢現在已經形，這次襲他準備良久，本來就有點神來之筆。現在要他回來，他也得考慮定邊軍這隻部隊是不是佯。要是這邊沒咬到，麟州又沒攻下，他這麼來回一個折騰，估計他在西夏領兵的日子就這麼幾天了。他比別人需要一場勝利。
讓楊興武心寬不的是環州種樸要蝦蛤寨直接報來的況，蝦蛤寨的位置，決定他要多派哨騎，一定程度是能發現興慶府往鹽州的西夏援軍的。現在他們沒發現這種跡象。
朱武這時候進來報：“武松和索超傳來訊息，他們哨騎和西夏哨騎多照面過了，西夏應該發現我們出來了。”
楊興武道：“命令他們兩部加速在鹽州集中，命令燕小乙騎營跟進形支撐。”
傳令兵應諾。
朱武問：“我們要不要快點跟上去。”
楊興武道：“等一等，他們兩部加起來已經半萬，我們的距離又足夠過去，讓他們到鹽州看看況再說。”
鹽州上次被定邊軍襲擾過，那裡城防西夏現在應該更加重視，楊興武要的其實不是鹽州，而是宥州。他甚至不打算攻宥州，西夏不善守城，但他手裡的兵力也不一定能一戰就下，但宥州是西夏嘉寧軍司駐地，他們是最有可能派出援兵救鹽州的，楊興武想的是圍點打援。當然要是宥州沒有援兵，他也不介意再把整個部隊到鹽州去。
……
鹽州西夏守將在罵娘，怎麼對面定邊這支軍隊和他對上了麼？！上次來，現在又來一場。從旗幟就能辨別就是上次來的那支宋軍。鹽州不過小城（西北大城真不多），他手裡守兵本就不充足，最銳的擒生軍還被梁乞埔調走，西夏守將覺得這次他很麻煩。他唯一慶幸是，梁乞埔把軍隊走，他收周邊的散兵遊勇，莊稼收割了一，牧民也是往北遣送。
鹽州守將的求援信已發洪州、宥州、嘉寧軍司和西平府（靈州），甚至還派專人送興慶府，但他清楚前面幾天他得扛得住。哪怕最近的宥州，他們集結出來怎麼也有幾天。
……
宥州。
宥州現有常備守軍五千餘人，西夏和大宋不同，它能以彈丸之地立國，在於党項民風彪悍，全民皆兵。當然，這一樣需要員，集結編組。只是這個時間過程相對短暫。而且所謂全民皆兵，越後面員的戰力就相對越低，很多也只能是輔兵。這裡說的五千人就是西夏嘉寧軍司最後留下的銳擒生軍。
宥州守將姓呼，在嘉寧軍司有高階職位，是梁乞埔的親信，他們家族原本就是宥州大族，真正崛起並在嘉寧軍司有影響力就是投附梁家以後。
呼守將作為嘉寧軍司的高，他比鹽州更清楚，這次宋軍來犯，他必須自己解決。梁乞埔準備充分，帶走攻城和大批糧草，弓箭已經出弦就收不回。
實際党項自李元昊軍勢達到鼎盛以後，一直在走下坡路。雖然地盤有所擴大，人口還有增多，但軍力和人口有時候不正比。西夏軍隊沒有了當年來去如風的侵略。梁家作為漢族卻行胡法，就是試圖回覆當年西夏的軍威，事卻遠不是如此簡單。因為人口眾多，要養活這麼多人，僅游牧一項是不可能的。宋夏長期征戰，越到後面越是互有勝負，銳的損失也不是補人就能完的。
還有一點定邊軍不清楚，上次定邊軍在鹽州繞了一圈，燒掉鹽州外圍資看似不多，但對鹽州的影響比他們估算的要大的多。宋朝前沿軍城損失，戰後是能從後方補足的。夏不行，朝廷能夠給予的支撐不多，還是得自己來。
鹽州前年那場損失，出於經濟生產恢復，它都不敢過於頻繁徵兵編練，它需要人口恢復生產。還有另外一種方法就是去宋朝搶，但是這兩年西夏沒有落到好。
呼守將命令宥州周邊各族剩餘適齡人員編組，要求宥州守軍做好出兵準備，鹽州不容有失。
