船從庭湖拐湘江，進大宋荊湖南路，逆流而上過潭州和衡州，到達郴州或者桂監，那裡已是南嶺北側。
這條路線是楊元奇挑選的，南嶺把所有的河流南北分隔開，到郴州或者桂監，就只能登岸從路上翻過南嶺，那才是挑戰的開始。
楊元奇、朱武、簫讓和董平正在商量。
簫讓道：“爺，這麼走得提前登岸，河流湍急，換小船一來顛簸，二來不安全，人和馬都不了。”
朱武說：“試試往前再走一段，拐到小東江會好點點，這樣在郴州東江碼頭登岸，往東進梅嶺古道南下。”梅嶺古道為唐張九齡開鑿，在宋為通南嶺南北的重要通道，雖然道路崎嶇狹窄，大部分路段由石頭鋪築，倒不是特別難行。
簫讓道：“可以，最好在郴州購買騾子馱馬，北方戰馬本就不善於山路，加之氣候，我擔心折損過大。”
楊元奇道：“那就這樣，張小娘也有些藥材之類的補足一下。”
大家點頭。
楊元奇這時候真的在想那片大海，北宋海貿，江淮流域主要還是往北的小日本，南洋海貿更多在廣南東路。海運是一個龐大複雜的系，不是有海船就行，僅航道對北方家族來說，要掌握就是個麻煩事。這個時候海船是沿著海岸線不遠航行的，藉助一些海島能把船往外航行更多，這時候就得非常詳細的海圖和極經驗的海員。楊家沒那麼多錢！
……
郴州。
白鷺對楊元奇這位小爺花錢的水平又提升了認知，李師師走時候把錢全丟給，還了點的私房錢。白鷺初時以為好多，用起來發現流水一樣。最大這筆錢花得還冤枉，一個北方將門跑到南方買馬（騾馬驢子），說出去能讓人笑死。楊元奇看著支出都嘀咕這生意做得臉都沒了。
王朝雲想一點，楊元奇拒絕了：“朝雲夫人，你還是想著怎麼弄房子吧。”這次蘇軾可是一擼到底，沒薪水好拿。
王朝雲不依，楊元奇說：“這馬不要了我還能轉賣出去，省得到時候還要給你們算。”話是這麼說，楊元奇卻是知道這把虧定了，他們大宗採購，賣的時候又是大宗賣，這還能賺回來？！
楊元奇道：“那個夫人，要不你箱子那些沒用的紙張給我一些？”
王朝雲“滾！”那可是夫君的一生所得，那也是王朝雲最捨不得的東西。
……
隊伍在荊湖南路最後一個小縣城落腳。
李清照徹底順氣，大家都有些準備要做，不用，扯著楊元奇就出去逛，說要看這裡的風土人。
郴州已是大一統王朝在南方文化影響最重的州府，再往南走，版圖上還是屬於大宋，文化上的影響卻不過一些點而已。南嶺以南沒有出過一個進士。饒是如此，郴州漢族文明也主要在州城，大部分縣一大半是其他民族。這次駐足的縣城也是如此，出去縣城和周邊幾個村莊，這裡更多是其他民族的寨子。
李清照不知道從哪裡聽得說這裡有個濂溪書院，怎麼都要楊元奇陪著過去，就是大家都沒想到這個城外會這麼遠。
李清照怒氣衝衝：“往東往東，這都多久了！”
楊元奇道：“我說姑，這話得你座下的馬說吧，它才累。這一路的景你剛才裡誇讚得就沒停過。”
他們是沿著一條河走的，沿路還有很多梯田，一眼去，全是金燦燦的稻田，這在北方可不常見。
李清照噗嗤笑出聲來，姑這個稱呼楊元奇這麼，非常滿意。
遠，一個不大不小牆黛瓦的書院就矗立在河邊。
楊元奇奇怪的說：“這南蠻之地還有這麼大書院？”作為州學縣學都好，這個書院規模值得稱道。
李清照嘻嘻說：“果然有哩，聽說是周敦頤先生所建。”
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