七月一日，黔州府的暑氣像一張不風的網，把整座城裹得嚴嚴實實。
驛站院子裡的老槐樹耷拉著葉子，蟬鳴聒噪得像是要把屋頂掀翻，可廊下坐著的兩個人卻半點沒這燥熱的影響——吳麟正手搭涼棚著西邊的道，指節在腰間的佩刀上輕輕敲著，吳麟則蹲在石階上，用枯枝在泥地上划著什麼，裡還哼著川蜀一帶的小調，只是那調子被他哼得七扭八歪，倒像是故意跟誰賭氣。
“我說老二，你這調子再哼下去，怕不是要把驛站的狗都引來？”
吳玠轉過頭，角勾著點笑，眼角的細紋裡還帶著趕路的風塵，“陛下的旨意說得明白，讓咱們兄弟星夜兼程往邕州去，你倒還有閒心跟泥較勁。”
吳麟猛地把枯枝一扔，拍了拍手上的土，站起時腰板得筆直，只是那雙眼睛裡閃著點不服氣的：“大哥你拿陛下的旨意我！我這不是心裡頭憋得慌嗎？你說說，高寵和楊再興那倆小子，這運氣咋就跟踩了狗屎似的？”
他說著往地上啐了一口，又覺得失了態，趕往四周看了看，見驛站的夥計們都在忙自己的活，才低了聲音，可語氣裡的羨慕還是藏不住，“就憑十萬兵，生生攔住了金國幾十萬援軍，還配合嶽元帥把那六十萬銳給啃下來了——六十萬啊！這要是換了咱們川蜀軍，我敢說……”
“我敢說你現在說這些都是廢話。”
吳玠慢悠悠地打斷他，從懷裡出個水囊遞過去，“喝口水潤潤嗓子，仔細別把舌頭閃了。
高寵那小子的槍法，楊再興的悍勇，哪樣是白來的？再說了，沒陛下的軍改，沒新練的火營，就憑老一套的戰法，你以為誰都能啃下這塊骨頭？”
他仰頭灌了口水，結滾時，脖子上的青筋微微鼓起，“想當年咱們在隴州跟西夏人周旋，一場仗打下來，弟兄們上的甲冑都能擰出水，哪見過現在這樣，火一響，金兵跟割麥子似的往下倒？”
吳麟接過水囊猛灌了幾口，水順著角流到下上，他也不，用袖子胡一抹，臉上頓時多了幾道泥印，活像只剛從泥地裡打滾回來的貓。
“我當然知道軍改的好！”他梗著脖子反駁，可語氣卻了些，“你忘了去年咱們在劍門關試新炮？那玩意兒一炸，山頭都能削掉一塊，當時你還說，有這寶貝，以後跟金兵對陣，咱腰桿都能得更直些。
可問題是……”他忽然嘆了口氣，往柱子上一靠，肩膀垮了下來，“可問題是，這麼大的仗，滅金的關鍵一戰，咱川蜀軍愣是沒撈著參與，你說憋屈不憋屈？”
這話倒說到了吳玠心坎裡。
他沉默了片刻，手了腰間的佩刀，那刀柄被他磨得溫潤，是跟著他征戰多年的老夥計。
“誰說不憋屈？”他聲音低了些，眼神飄向北方，像是能穿千山萬水看到黃龍府的烽火，“當初陛下在延安府召見咱們，說要兵分三路伐金，我還以為咱川蜀軍能當回先鋒，你當時不還跟我打賭，說要第一個攻進會寧府，把金國皇帝的龍椅給掀了？”
他說著忽然笑了起來，笑聲裡帶著點自嘲，“結果呢？臨出發前，錦衛的人跟一陣風似的來了，說金國在背後使招，勾連了周邊幾個小國，想趁咱們主力伐金的時候，在邊境捅刀子。
陛下也是沒辦法，才把咱們調去都府，防著西邊的吐蕃。”
可是不知道為什麼，吐蕃的那些大小喇嘛不知道怎麼回事，公開拒絕金國的拉攏和遊說，更表示不願意招惹我們大宋，所以陛下只能安排我們防南邊了。
“防南邊？”吳麟撇了撇，抬腳往柱子上踢了一下，結果疼得自己齜牙咧，趕把腳收回來了，“西邊那些小國，除了偶爾跳騰幾下，剩下的哪個不是見了咱們大宋的旗號就脖子？
要我說，還不如讓咱們去銀州幫李進那小子守著，好歹離前線近些，說不定還能撈著個襲西夏人的機會。”
一提李進，吳玠也樂了。
他記得出發前在驛站到過李進的信使，那信使說，李進接到駐守銀州的旨意時，正著膀子在營裡練刀，一聽要被派去防西夏，當場就把刀往地上一扔，對著西北方向破口大罵，說西夏人是喂不的白眼狼，當年簽了盟約轉臉就搶地盤，現在居然還敢跟金國勾搭，早晚要把他們的興慶府給踏平了。
可罵歸罵，最後還是乖乖領了旨，臨走前還跟信使說，讓吳玠兄弟倆要是往南邊去，回來時記得給他帶兩罈好酒，等將來打完了仗，他請客。
“李進那脾氣，也就陛下能治得住他。”
吳玠笑著搖頭，“你當他願意守銀州？那小子跟西夏人早就因為銀州和夏州早就水火不容了，眼睛裡早就磨出了火，恨不得提著刀衝進興慶府把西夏王揪出來打一頓。
可銀州是什麼地方？那是西北的門戶，真讓西夏人趁虛奪回去，咱們伐金的大軍就得腹背敵，到時候別說滅金了，能不能把戰線穩住都難說。”
他頓了頓，忽然用胳膊肘撞了撞吳麟，“再說了，你以為邕州這邊就沒仗打？陛下的旨意裡特意提了，趾最近跟金國的使者來往切，說不定正憋著壞水呢。
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