靖康元年七月十八的日頭，像是被熔金澆過似的，懸在汴京城上空，把青磚鋪就的道曬得發燙，連空氣裡都飄著燥熱的塵土味。
汴梁門早已敞開，硃紅的城門柱被日頭映得發亮，城樓上的黃龍旗獵獵作響，風裡卻沒半分涼意——滿朝文武穿著簇新的緋、紫朝服，站在城門下的道兩側，汗溼的朝服在背上，卻沒一人敢抬手汗，只齊刷刷地朝著東方遠眺，連呼吸都放輕了些。
蔡京站在文隊伍最前頭，手裡攥著塊象牙笏板，指節都泛了白，因為他除了是五輔臣之一還是暫代禮部尚書。
他剛又悄悄瞥了眼後的幾位重臣，見戶部尚書侯蒙正皺著眉捻鬚，禮部侍郎王若虛則不停地踮腳往遠，心裡不由泛起焦躁。
昨兒個陛下還派侍傳旨，說“此番班師不過例行公事，無需鋪張，簡禮迎之即可”，皇后也私下召他宮，叮囑千萬別搞太張揚，免得落個“窮兵黷武”的話柄。
可今兒個一大早，幾位老臣就堵在政事堂門口，跟他鬧得臉紅脖子，連太上皇那邊都遣了人來傳話，這事兒愣是擰了死結。
“蔡相公，”後忽然傳來一聲沉喝，蔡京回頭，見史中丞張衛正盯著他，那雙眼睛亮得嚇人，“日頭都過午時了，迎鑾的儀仗還沒整妥帖，你這是要讓陛下和將士們在城外等嗎？”
蔡京趕拱手，臉上堆著幾分無奈：“張中丞息怒，不是老夫不願，實在是陛下有旨……”
“陛下的旨意在社稷功績面前，當讓三分！”沒等蔡京說完，副樞使种師道就往前邁了一步，他穿著一鎧甲，雖已年近花甲，腰桿卻得筆直，鎧甲上的銅釦在日頭下閃著冷，“你且說說，自太祖皇帝定鼎中原以來，哪朝哪代有過這般功績？
兩個月！不過兩個月啊！”种師道的聲音陡然拔高，引得周圍的員都看了過來，他卻不管不顧，指著東方的道，手都在抖，“那金國是什麼樣的虎狼之師？
當年破遼只用了兩年，打咱們汴京城時，兵臨城下不過三日，滿朝文武都嚇得要遷都！
可陛下呢？陛下這次駕親征，率領的百萬將士，不到兩個月，就把偌大的金國，曾經的強國滅了——這不是功偉績，什麼是功偉績？”
“種樞使說得對！”吏部尚書陳大人也湊了過來，他平日裡最是沉穩，今兒個卻紅了眼眶，“老夫還記得去年冬天，金兵圍汴梁，城門外到是逃難的百姓，宮裡的侍都在收拾行李，連太上皇都嚇得要去亳州‘祈福’。
可如今呢？金國沒了！那些殺我百姓、搶我財帛的真人，再也不敢南下了！這樣的陛下，難道不該用最隆重的儀式迎接？難道還要像迎個尋常員似的，讓他孤零零地進城？”
蔡京被說得啞口無言，只能了額頭的汗，心裡卻犯嘀咕：陛下向來不喜鋪張，要是真搞這麼大靜，回頭怪罪下來，誰來擔責？
可沒等他想出對策，遠忽然傳來一陣馬蹄聲，接著，一個侍騎著快馬奔了過來，翻下馬時差點摔了個趔趄，手裡的明黃聖旨都晃掉了一角。
“太上皇有旨——”侍跪在地上，高舉聖旨，聲音都在發，“陛下滅金，救大宋於危亡，挽社稷於傾倒，此功蓋過太祖、太宗！汴梁門迎鑾儀式，須依最高規格籌辦：滿朝文武皆著朝服出迎，鑾駕用天子儀衛，汴京城百姓可自願列於道旁，凡迎鑾者，皆賜粟米二石！欽此！”
這話一齣，在場的員都炸開了鍋。李綱先是一愣，隨即哈哈大笑起來，拍著大道：“好！好一個太上皇！這才是明事理！”王若虛則趕吩咐禮部的吏員：“快！把早已備好的黃龍旗都掛起來，再去催催樂師，讓他們把《得勝樂》奏起來，聲音要大，要讓城外的陛下都能聽見！”种師道更是直接拔出腰間的佩劍，朝著東方一揮，朗聲道：“將士們！陛下要回來了！咱們讓陛下看看，大宋的文武百，都在這兒等著他！”
員們瞬間忙起來，有的去指揮衛軍排列儀仗，有的去招呼百姓整理隊伍，原本還算安靜的汴梁門，一下子變得熱鬧非凡。
蔡京站在原地，看著眼前的景象，心裡也漸漸鬆了口氣——有太上皇的聖旨兜底，陛下就算怪罪，也怪不到他頭上了。
他抬頭了天空，日頭正烈，卻彷彿比剛才溫和了些，連風裡都多了幾分喜氣。
就在汴梁門這邊忙得熱火朝天時，皇城深的龍德宮，太上廣趙佶正坐在窗邊的榻上，手裡著一串念珠，眼神卻有些發直。
自從去年退位給太子趙翊，他就總做那個噩夢，今兒個早上剛醒時，額頭上的冷汗還沒幹，連的太監都嚇了一跳。
他閉了閉眼，那噩夢的場景又不控制地冒了出來——
還是汴京城，可城頭上的黃龍旗早已被燒得焦黑，城門外到是金兵的馬蹄聲，“咚咚”的戰鼓聲像是敲在人的心上。
他穿著一便服，躲在龍椅後面，聽著外面的喊殺聲，肚子都在轉筋。
太監來報，說金兵已經攻破了外城，新皇帝子趙恆正哭著要去金營求和，他卻只能癱在地上，連站起來的力氣都沒有。
然後，他就看見趙恆穿著孝服，帶著幾個大臣走出宮門，手裡捧著降表。
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