升龍府的紫宸殿，琉璃瓦在日頭底下泛著冷的，簷角的銅鈴被風拂過，叮噹作響，卻驅不散殿凝滯得幾乎要淌出來的沉悶。
趾國皇帝李乾德一赭黃龍袍，腰束玉帶，端坐於九龍座之上。
他眉頭鎖，一雙平日裡著威嚴的眸子此刻佈滿了紅，顯然是為了門州的戰事徹夜未眠。
殿中檀香嫋嫋，煙氣繚繞著殿頂的盤龍藻井，卻掩不住文武百臉上的惶惶之。
“諸位卿，”李乾德的聲音帶著一不易察覺的沙啞，他抬手按了按發脹的太，目掃過階下眾臣，“宋軍屯兵廣源州，虎視眈眈，門州危急。
朕意已決，派兵援助門州，以固我南疆屏障！”
這話如同一塊巨石投平靜的湖面，瞬間在朝臣中激起了千層浪。
原本垂首肅立的員們，先是一愣，隨即便忍不住頭接耳。
竊竊私語的聲音如同窸窣的蟲鳴，漸漸瀰漫了整個大殿。
左班文佇列裡，史中丞韋昭度率先變了臉。
他年近五旬，兩鬢染霜，一雙三角眼此刻瞪得溜圓，碩的子微微前傾，扯著旁吏部侍郎的袖，低了聲音，語氣裡滿是焦灼：“荒唐！簡直是荒唐！王大人，你聽聽，陛下這是要把咱們往火坑裡推啊！”
吏部侍郎王仲文亦是面慘白，他瞥了一眼座上的李乾德，又趕低下頭，聲音得更低，幾乎只有兩人能聽見：“韋大人慎言！慎言啊！可……可您說的何嘗不是實？宋軍若是按兵不，門州尚可苟安，可他們一旦真的揮師南下……”
他話未說完，便猛地打了個寒噤，彷彿已經看到了門州城破人亡的慘狀，“那門州，怕不是要步廣源州的後塵，淪為宋軍的囊中之啊！”
韋昭度重重嘆了口氣，捋著山羊鬍的手都在微微抖：“何止啊！你想想，升龍府距門州千里之遙，山路崎嶇，糧草轉運困難。
此刻派兵，豈不是遠水救不了近火？等援軍趕到，怕是門州早已經易主了！”
兩人的低語，終究還是飄進了旁邊幾位員的耳朵裡。
兵部侍郎蘇明遠素來剛直，此刻再也按捺不住，他往前踏出半步，朗聲道：“陛下！韋中丞與王侍郎所言極是！如今離門州最近的駐軍，便是兵部尚書陳大人的公子陳將軍駐守諒山的十五萬大軍！可誰不知道，上次廣源州之戰……”
蘇明遠說到這裡，故意頓了頓，目似有若無地瞟了一眼站在文前列的兵部尚書陳繼忠，見陳繼忠的臉瞬間沉得能滴出水來，他才繼續說道，聲音裡帶著一嘲諷：“那陳將軍率領援軍出征，行至半路，聽聞宋軍火炮犀利，連營都未扎穩，便掉頭撤退！一路退，一路逃，直到退進諒山府的城牆裡，接到陛下死守諒山的旨意，才敢停下腳步！”
殿響起一陣抑的吸氣聲。
不員紛紛點頭，臉上出贊同之。
蘇明遠見狀，底氣更足了，聲音也拔高了幾分：“若非宋軍攻下廣源州後，不知何故突然止步，沒有乘勝追擊，那陳將軍怕是早就棄了諒山，一路逃回升龍府了！
如此貪生怕死之輩，對宋軍早已是聞風喪膽，談何援救門州？
臣以為，派他去，無異於羊虎口，非但救不了門州，怕是連諒山的十五萬大軍，都要折損殆盡！”
“蘇侍郎此言差矣！”右班武將佇列裡，虎威將軍李存德猛地出列，他披鎧甲，腰挎佩刀，聲如洪鐘，震得殿頂的灰塵都簌簌往下掉。
他臉上滿是憤憤不平之，抱拳朗聲道，“陛下英明！派兵援救門州，乃是明智之舉！上次廣源州失守，不過是宋軍耍了襲的伎倆，我軍守軍一時大意，才讓他們鑽了空子！”
李存孝說著，膛得筆直，一臉篤定：“再者說，宋軍若是真的兵強馬壯，火炮充足，為何攻下廣源州後便按兵不？
依臣看，定是他們的炮彈已經消耗得差不多了，無力再戰！否則，他們怎會錯失乘勝追擊的良機？此刻我軍出兵，正好打他們一個措手不及！”
“屁話！”
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