按照趙爾忱的觀念，並沒有栽培過鄧椿，但鄧椿的束脩是小果和張飴在永安候府和趙家鋪子掙的，鄧椿讀書的書院是借永安候府的進去的，逢年過節趙爾忱都會送書籍和筆墨紙硯，在世人看來就是妥妥的栽培之恩。
趙爾忱也不計較這個，仔細打量了他一番，年舉止有度，雖大方不畏，心中暗暗點頭。
“頭名廩生是你自己寒窗苦讀掙來的前程，日後更需勤勉，莫要負了這份天賦與努力。”說著說著，趙爾忱有點愣了，自己這語氣怎麼越來越像太學裡的老夫子了。
“是，謹遵侯爺教誨。”鄧椿應了，退到一邊。
趙爾忱的到來將這場家宴的喜慶和面抬到了頂點。
左鄰右舍看向小果一家的眼神充滿了羨慕，頭接耳：“鄧小果真是好福氣，別人的兒子給他掙了面來。”
“那侯爺很重阿椿的樣子，我看那小子前途無量，他娘也是給他找了個好爹。”
“誰說不是呢。”
酒菜陸續上桌，雖無山珍海味，但鴨魚俱全，做得實在，分量也足。
趙爾忱了幾筷子，誇了句“廚藝不錯”，誇得那大師傅滿面紅。
吃了些酒菜後，與同桌幾人閒談起來，也就是問些市井價和民生瑣事，因為態度很隨和，眾人也就漸漸放鬆下來。
正熱鬧間，鬚髮皆白但神矍鑠的張大年在小果的殷勤攙扶下，來到趙爾忱這桌。
小果忙介紹：“侯爺，這是我的岳父，以前在那雲小築做過掌櫃的，侯爺還記得嗎？”
趙爾忱上次見張大年還是好幾年前了，小果怕趙爾忱不記得岳父了，便搶先介紹。
張大年要扣頭，趙爾忱抬手止住：“自然記得，張掌櫃不必多禮，你為雲小築幹了那麼多年，正是我家的功臣，快來坐。”
張大年挨著凳子邊坐下，臉上堆滿慨的笑：“我沒想到有生之年還能再見到侯爺，當年我在鋪子裡做掌櫃，侯爺才十來歲，就帶著我那不的婿來巡視，我還清清楚楚地記得那模樣，這一轉眼都十多年了。”
他打量著趙爾忱，眼中滿是歲月流逝的唏噓和見到故主的激，“侯爺如今這般出息，真是虎父無犬子，老侯爺在天有靈，不知多欣。”
提起亡父，趙爾忱神也和了些：“張掌櫃的子骨還朗嗎？雲小築裡的舊人，現在還有沒有往來？”
“託侯爺的福，還過得去。舊人散的散，老的老嘍，現在鋪子裡都是新來的小年輕，老師傅大都回家養老了，從前的幾個夥計也調到分店去當管事了，有兩三個師傅還在鋪子裡做事，帶帶徒弟。”張大年有些慨道。
隨即又高興起來，說道：“沒想到我這不的兒，有本事當上城西那個鋪子的掌櫃，更沒想到我這外孫還能得侯爺青眼，有了這般造化，我真是死也能瞑目了。”
他說著，眼眶有些溼潤，忙用袖子了。
趙爾忱溫言安幾句，又問了問張大年家中境況，才得知他孫子去了百味閣學廚，孫進了雲小築，跟著張飴學做點心，一家子吃穿不愁，也算是過得不錯。
一老一敘著些舊話，倒也其樂融融。
院子裡其他人看著，對鄧家更是高看一眼——瞧瞧，侯爺都對他們家這麼客氣。
酒過三巡，氣氛正酣，院子外突然傳來吵嚷聲。
“鄧椿，鄧椿你個不孝的畜生，給老子滾出來。考上秀才了就不認親爹了？天打雷劈啊。”一個破鑼嗓子在外頭高聲罵，夾雜著推搡和鄰居的勸阻聲。
滿院笑聲戛然而止。
小果臉上的笑意褪去，張飴手中的茶壺差點掉在地上，鄧椿猛地抬起頭，臉白了白。
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