“剪秋……你說，這到底是怎麼回事！”躺在床上的宜修面如金紙，從錦被下面出一隻枯瘦的手，高高的顴骨中眼窩深陷，摻雜了橫七豎八的淺淺細紋。狠狠地攥住了剪秋的手腕，彷彿用盡了全的力氣一般。“那紙上的氣味……分明是當初本宮親手給姐姐加了桃仁的杏仁的味道！如今染冬已經死了，你……！”
“娘娘明察！真的不是奴婢！”剪秋雙一，膝蓋直直磕在了床邊的腳踏上，一陣鑽心的疼痛襲來，可此刻的也不敢發出一聲悶哼。如今的手被宜修抓著，想磕頭也是不能，眼淚順著的臉頰就這麼一滴滴地滴到宜修冰涼的手上，熱辣辣的，灼得兩人的心都如油煎一般生疼。
“娘娘，奴婢自小和您一起長大，跟了您這麼多年，從烏拉那拉府裡到潛邸，再到如今的紫城，您對奴婢恩重如山，就算搭上奴婢十輩子也是還不完。為著娘娘您的恩，就算要奴婢為您上刀山下火海，奴婢也不會皺一下眉頭，又怎會將此等秘事出去？奴婢自問這麼多年從未做過對不起您的事，過去不會，未來更不會。”
宜修看著剪秋的臉，腦海裡不由浮現出第一次見到剪秋時的樣子。那樣子與面前的剪秋漸漸重合，也才驚覺如今的剪秋也早已是四十多歲的人，面上留下了不可磨滅的歲月痕跡，鬢角里也摻雜了清晰可見的銀。
宜修在烏拉那拉府上本就是個不寵的庶，好的家生奴才自然也是不上。若不是到姑姑烏雅氏的提攜，對著的阿瑪流出了要把宜修嫁給胤禛的念頭，恐怕家裡的嫡母都不會給屋裡配齊該有的奴婢。剪秋就是為的這個，才在一個午後被人牙子送到了府上。
那時候剪秋還是個不滿十歲的姑娘，兩頰都是嬰兒的稚氣，有些凌的頭髮只用一支製濫造的木簪固定。一洗到發白的服雖然樸素還打著補丁，可那一對帶著靈氣的眼睛亮晶晶溼漉漉的，偏生又帶著一點子韌勁和不屈，如同落下凡塵的星星一般直接就撞到了宜修的心裡。
於是小小的未來皇家媳婦當即就拍板定下了這個丫頭，並按著的生日，給重新賜了個“剪秋”的名字，兩人也就此結下了不解之緣。風風雨雨數十載，不知不覺竟已經過了三十多個年頭。
宜修霎時眼中一熱，憋悶在口中一直提著的那口氣也順勢鬆了，整個人有氣無力地摔回到床上，不過面終究是平和了許多。
“娘娘……娘娘！您怎麼樣，奴婢給您去太醫！”
“不必了……”此時的宜修已經沒有力氣抬手，一任眼淚一滴滴沾溼了繡著魏紫牡丹紋樣的明黃粟玉枕，“是本宮錯怪你了。如今此事疑點頗多，可本宮龍胎不穩且不能不顧那薩滿行善積德的囑託。蘭常在素來是個蠢笨的，又有把柄在本宮的手裡，想來此事也不是挑的頭。”
“娘娘說的是。只是畢竟那書稿在惠嬪和淑嬪的手裡走過一遭，下面幾個常在答應更是一直明爭暗鬥，如此說來，這手腳的究竟是哪一位一時怕也是難查。”
“不管是誰，本宮眼皮子底下容不下這樣的患。只要一想到這宮中這竟然還有人知曉這個秘，本宮的心就不安吶！若是長此以往勞心勞神，只怕本宮腹中這龍胎也是難以強健。此人……可真是好狠的心！”宜修閉上雙眼，長長吁了一口氣，“剪秋，如今大半年過去了，那瓜爾佳氏可安分了？”
“回娘娘的話，奴婢一直按著您的吩咐，明裡暗裡地接濟祺貴人那邊。著足，那裡自然是缺東西的，對娘娘的恩賜更是恩戴德。奴婢冷眼瞧著，最近幾個月倒是安分了許多，也不著急問奴婢何時娘娘能讓出去，眼見著確實是比從前更添沉穩了。”剪秋出手掖了掖宜修的被角，從旁端過一碗銀耳枸杞紅棗湯來，用小銀勺輕輕地攪拌著，在燭下晃出粘稠的波。“娘娘，這銀耳湯里加了蜂和牛，您用一些，一會兒也能睡得好些。”
宜修微微點頭，就著剪秋的手喝了大半碗湯，心中總算是漸漸安定下來：“如今本宮有孕，皇上斷不會拒絕本宮。你便去回了皇上，說本宮孕中胃口不佳，心中一直掛念著祺貴人做的甜湯，懇請皇上便放了出來伺候本宮吧。”
-----------------
“妹妹，你說皇后胎氣震盪，是否會和咱們送去的書稿有關？”眉莊神惴惴，紅輕咬，“莫不是那書稿上的香氣，真有什麼傷胎的端倪不？”
“姐姐，先不說是否有關，可那香氣定然不會傷胎。妹妹在香料一道上雖不敢說十分通，可到底也是研究些年頭。而且若那香氣傷胎，姐姐定然是首當其衝。可如今姐姐安然無恙，便知那氣味並不傷胎。”黛玉起，從頭上拿下一支點翠耳挖金簪，逗弄著廊下那隻通雪白的鸚哥兒。“況且若那香氣里加了些別的什麼東西，太醫院的太醫們也不是吃素的。可就衛臨現在得到的訊息，皇后胎不安心神震盪，檯面上的原因還是因為宮裡面下人衝撞弄錯了安神方，導致了皇后夢魘連連。再者說，蘭常在那裡也並沒有到什麼懲罰。可見，皇后是打算這一吃下這個啞虧了。”
“妹妹的意思是說……此事背後，只怕還藏著什麼別的驚天秘，得咱們的皇后娘娘不得不這麼做。”
“姐姐聰慧。”黛玉笑著轉，“且歷經此事，皇后那邊怕是會覺得此事與咱們不了干係。不過咱們的優勢便是這嫌疑人的範圍比要更小了一圈。若是能夠找出此人並化敵為友，日後也定是個不小的助益。”
