紫薇和薔薇研究的水泥、玻璃，過皇宮的渠道，已經賣給了各地的商人，皇上的國庫大賺了一筆銀子，但是務府把方子牢牢把住，只管買賣品。
薔薇揮手讓暗衛退下，來到了紫薇的住。
紫薇正坐在窗前看醫書，薔薇風風火火地闖了進來，角還沾著點泥點子。
“紫薇，氣死我了！”薔薇一屁坐在凳子上，自己倒了杯涼茶咕咚咕咚喝下去，“我派出去的人回話了，皇阿瑪把那水泥的買賣放出去，算是白放了！”
紫薇放下手中的針線，聲問：“怎麼了？慢慢說，誰惹我們薔薇格格生這麼大氣？”
“還能有誰？就是那些黑了心肝的商人！”薔薇氣鼓鼓地說，“你猜怎麼著？他們買了水泥，只鋪自家大門口那一小塊地，或者自家莊子裡的路修得平平整整。從城南到城北的主幹道，該坑窪還是坑窪！”
紫薇聽了，微微蹙起眉頭：“果然是這樣……我原先就擔心這個。”
“你擔心過？”薔薇湊近問。
“嗯，”紫薇點點頭，“皇阿瑪把水泥和玻璃當作普通商品賣給商人，商人逐利，自然是哪裡能最快見到回報就投在哪裡。達貴人願意出錢修自家門前的路，願意修自家的窗，可普通百姓哪裡用得起，他們吃飽穿暖都是問題？長此以往，大清朝還是老樣子。”
薔薇一拍大：“對嘛！我就說這事兒不行！要想富，先修路，這話可是有道理的。路不好，百姓的貨運不出去，軍隊調也慢。姐，你腦子好，快想想辦法，咱們得勸勸皇阿瑪。”
紫薇沉片刻，眼睛微微一亮：“玻璃，我暫時沒辦法，畢竟百姓吃不飽穿不暖，修路，我倒是想到個主意。你說，如果皇阿瑪不直接賣水泥，而是換個方式呢？”
“什麼方式？”薔薇好奇地問。
“把方子給各地府排程，讓商人們來‘承包’修路的工程”紫薇慢慢理清思路，“比如說，朝廷劃定要修的本縣路段，然後讓商人們來競標出錢買方子，錢給縣衙，也允許他們之後做水泥的生意，畢竟以後砌牆、修屋都會用到。哪個商人出的價錢合理，就把方子給那個商人，就讓哪個商人負責修那個縣的路。修好後，朝廷派人驗收，發放售賣水泥的許可證。”
薔薇眨眨眼：“這法子新鮮！可是就一水泥方子，他們會樂意？”
紫薇笑了：“這就是關鍵了。修路的錢畢竟是一筆龐大的支出，另一部分嘛…府可以向道路兩旁的商戶和百姓徵收許費用，只許一次，畢竟路修好了，他們的生意也好做。這‘取之於民，用之於民’。”
“而且，”薔薇思考了一下繼續補充，“朝廷可以允許商人在修好的道路旁設立驛站、貨棧，給他們一定的經營許可權作為補償。這樣商人有利可圖，自然願意修路。”
紫薇越聽眼睛越亮：“姐，我們真心有靈犀，你這腦子怎麼長的！這法子可行！既不用朝廷全掏錢，又能讓商人有利可圖，最後路還修了！咱們這就進宮去見皇阿瑪？”
薔薇想了想：“好，不過得準備周全些。我寫個摺子，把咱們的想法詳細列出來。”
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養心殿，乾隆正在批閱奏摺，聽說兩個兒求見，臉上出慈的笑容。
“兒臣給皇阿瑪請安。”紫薇和薔薇齊聲道。
“起來吧，今天怎麼一塊來了？”乾隆放下硃筆，笑著問。
薔薇搶先道：“皇阿瑪，我們是為了水泥路的事來的。”
乾隆挑眉：“哦？怎麼，對修路有想法了？”
紫薇上前一步，呈上摺子：“皇阿瑪，這是兒臣和姐姐的一點淺見，請皇阿瑪過目。”
乾隆接過摺子，慢慢看著，起初神平靜，後來漸漸專注起來，不時點頭。
“這‘招標承包’的想法很有意思，”乾隆抬頭，“說說你們怎麼想的。”
紫薇恭敬地回答：“回皇阿瑪，如今水泥雖好，但任由商人自行鋪路，難免各自為政。若由朝廷統一規劃，將大清的道主幹道分段，公開招標，讓商人們競爭承包修路工程，豈不更好？”
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