整理了一下袖，恢復了那副溫婉順的模樣，也緩步跟了上去。
好戲，就要開場了。
翊坤宮，皇后烏拉那拉氏端坐上位，一如既往地保持著中宮之主的端莊威儀。
妃嬪們按位分依次坐定，景仁宮珍貴妃夏雨荷坐在左下首，神平靜溫和。
因昨日畫像之事，不妃嬪看向的目都帶著或明或暗的羨慕與嫉妒。
請安禮畢，皇后照例詢問了幾句宮務和皇子公主們的近況。
氣氛看似平和，卻暗流湧。
突然，愉妃珂里葉特氏清了清嗓子，怪氣地開口了：“皇后娘娘，臣妾聽聞昨日皇上宣了西洋畫師宮，可是有什麼大喜事？也不知是給哪位娘娘畫了像，竟勞郎世寧大家親自執筆？臣妾等見識淺薄，也想開開眼呢。”
這話一齣，殿頓時安靜下來，所有目都若有若無地瞟向了夏雨荷。
皇后神不變，淡淡道：“是皇上恤珍貴妃育皇子公主辛苦，特賜恩典，讓畫師為景仁宮留影以作紀念罷了。並非什麼大事。”
“哦？原來如此。” 愉妃拖長了語調，目銳利地向夏雨荷，“珍貴妃真是好福氣啊！皇上這般微，連畫像這等風雅事都想到了。不像我們這些人，人老珠黃，怕是不了皇上的眼，更不了畫師的筆了。”
這話已是十足的挑釁。
夏雨荷抬起眼，迎上愉妃充滿敵意的目，臉上依舊帶著得的淺笑，聲音溫婉：“愉妃姐姐說笑了。姐姐育五阿哥勞苦功高，皇上時常稱讚五阿哥學業進，這才是真正的福氣。妹妹不過是沾了幾的，蒙皇上不棄罷了。”
四兩撥千斤，將焦點引回了永琪上，既謙遜，又點出皇上對永琪的看重，提醒愉妃不要因小失大。
然而，被嫉妒衝昏頭腦的愉妃哪裡聽得進去，冷哼一聲：“沾兒的？珍貴妃倒是會說話。只怕這沾久了，有些人就忘了自己的本分，以為可以恃寵而驕，連中宮皇后和皇長子都不放在眼裡了！”
這話已是極其嚴重，直指夏雨荷僭越。
殿氣氛瞬間降至冰點。
皇后眉頭微蹙，正要開口呵斥。
夏雨荷卻先站了起來，對著皇后深深一福，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅定：“皇后娘娘明鑑，臣妾宮以來，時刻謹記宮規，從未敢有毫逾越之心。皇上恩典，臣妾激涕零，但絕不敢因此生出妄念。五阿哥是皇上的兒子，品學兼優，臣妾一向敬重。不知愉妃姐姐今日所言，是聽到了何種謠言，還是對臣妾有何誤會？若有不當之，還請姐姐明示，臣妾定當改過。”
一番話不卑不，既表明了對皇后的尊重，又澄清了自己，還將問題拋回給愉妃，指責聽信謠言，無事生非。
愉妃被噎得說不出話，臉漲得通紅。
本就是了令妃挑撥，一時衝，哪裡有什麼真憑實據。
這時，一直安靜坐在一旁的令妃，地開口打圓場：“愉妃姐姐也是關心則，一時口快罷了。珍貴妃妹妹素來知禮，皇后娘娘是最清楚的。大家都是姐妹，同在宮中伺候皇上，理應和睦才是，莫要因些許小事傷了和氣。”
這話看似勸和，實則坐實了愉妃是因“關心”（關心兒子）才失言，而夏雨荷的“知禮”則需要皇后“最清楚”，暗中又埋下了釘子。
皇后冷冷地掃了令妃一眼，心中明鏡似的。
目威嚴地掃過眾人，最後落在愉妃上，沉聲道：“好了！宮廷之，當以和睦為要。捕風捉影、拈酸吃醋之事，休得再提！愉妃，你今日言語失當，回去抄寫《則》十遍，靜靜心！都退下吧！”
“臣妾遵旨。” 眾妃嬪起告退。
愉妃悻悻而去，心中對夏雨荷的怨恨更深。
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