回宮後的第二日，慈寧宮檀香嫋嫋，一片寧靜祥和。
太后剛用過早膳，正由宮伺候著漱口淨手，晴兒便踩著細碎的步子，乖巧地走了進來，規規矩矩地行了個禮：“晴兒給老佛爺請安，老佛爺萬福金安。”
“快起來，到哀家邊來坐。” 太后見到晴兒，臉上立刻出了慈的笑容，招手讓坐到邊的榻上，“昨日跟著皇帝出去一趟，玩得可還開心？聽說你們還遇上了點事兒？” 太后訊息靈通，雖不知細節，但皇帝微服遇刺這等大事，自然是知曉的，只是故作不知，想聽聽晴兒怎麼說。
晴兒依言坐下，接過宮遞上的溫茶，捧在手裡，臉上帶著幾分後怕，又夾雜著些許興，開始娓娓道來：“回老佛爺，昨日晴兒跟著皇上和紫薇、薔薇倆姐妹一起出去，可長見識了！” 聲音清脆，如同出谷黃鶯。
“哦？都長了什麼見識？說給哀家聽聽。” 太后饒有興致地問道。
“咱們坐馬車走的那路，水泥路，平整極了，一點都不顛簸！” 晴兒比劃著，“路兩旁的酒樓、客棧，好多都安了亮堂堂的玻璃窗，從外面都能看清裡頭，可氣派了！皇上說，這都是紫薇和薔薇獻上的方子做的，惠及百姓呢！”
太后含笑點頭：“皇帝是這麼說的。看來這水泥玻璃，確實是好東西。” 心中對紫薇薔薇的聰慧又添了幾分好。
“後來我們到了一個清河鎮的鎮子，正趕上有人在拋繡球招親呢！” 晴兒說到這兒，眼睛亮晶晶的，“可熱鬧了！一位姓杜的小姐，在高臺上拋繡球，好多人在下面搶。”
“拋繡球？” 太后微微挑眉，這民間習俗倒是聽過，“結果如何？哪家兒郎這般幸運？”
晴兒頓了頓，組織了一下語言：“開始可了！那繡球被人拍來拍去，最後被一個蕭劍的江湖俠客接到了。可那位蕭公子好像不願意娶杜小姐，杜老爺似乎也有些反悔。正僵持著……” 聲音低了些，“皇上……皇上就出面了，說繡球既已接到，便是天意，點了這對鴛鴦。”
“皇帝點了鴛鴦？” 太后眉頭幾不可察地蹙了一下，語氣平淡，“他倒是好興致。後來呢？”
“後來就出大事了！” 晴兒心有餘悸地拍了拍口，“不知從哪裡冒出來好多白蓮教的刺客，喊著‘反清復明’，要殺皇上！當時可嚇壞晴兒了！”
太后神一凝，雖已知曉，仍關切地問：“那你可傷了？害怕了吧？” 拉過晴兒的手，仔細端詳。
晴兒到太后的關心，心裡一暖，連忙搖頭：“晴兒沒事，一點傷都沒有。當時場面雖然，但皇上邊的侍衛們可厲害了！富察家的福隆安侍衛和福靈安侍衛，還有海蘭察大人，把皇上護得嚴嚴實實的！紫薇和薔薇也會武功，拿著劍和鞭子，守在皇上邊，可英武了！” 語氣中帶著由衷的欽佩。
太后聽著，微微頷首，紫薇薔薇會武已知曉，富察家的兒郎和海蘭察的忠心更是清楚，心中稍安。
但更關心另一個問題：“那……五阿哥呢？永琪當時在做什麼？他可有好生護著皇上和你？”
特意加上了“和你”，目帶著探詢看向晴兒。
晴兒聞言，甜純淨的臉上很是茫然，垂下眼睫，似在回想五阿哥當時在哪裡，本沒有注意，輕輕攪著手中的帕子，聲音依舊和：“五阿哥……當時場面太了，刺客從四面八方衝過來，晴兒沒太看清……想來，五阿哥武功高強，定是去追殺那些兇悍的刺客了吧。”
避重就輕，為自己找了個合理的解釋，但語氣中的不確定，卻瞞不過明的太后。
太后是何等人，立刻從晴兒這細微的遲疑和迴避中，捕捉到了關鍵資訊——在那樣危急的時刻，永琪既沒有第一時間護在他皇阿瑪邊，也沒有顧及到近在咫尺的晴兒！
這讓心中頓時湧起一強烈的不滿和失。
永琪是看著長大的孫子，是皇帝所以孩子中除了中宮的孩子中比較優秀的那個，原本也和皇帝一樣，存了幾分心思，覺得晴兒溫婉懂事，若能嫁給永琪，親上加親，晴兒也能常伴左右，是再好不過的姻緣。
可如今看來……永琪這孩子，關鍵時刻如此不分輕重，對晴兒似乎也並無多意，這孫媳婦，怕是指不上了！
太后心中不悅，面上卻不分毫，只是淡淡地“嗯”了一聲，轉而問道：“那後來呢？皇帝點的那對鴛鴦如何了？”
晴兒見太后不再追問永琪，鬆了口氣，繼續道：“說起來也是奇了！那杜小姐見有刺客要傷蕭公子，竟撲上去替他擋了一劍！了傷呢。蕭公子被杜小姐這番……這番意了，當下就表示願意負責，娶杜小姐為妻。皇上龍心大悅，還賞賜了杜家呢。這可真是患難見真了。”
將杜若蘭的舉理解為“意”，語氣中帶著對的朦朧嚮往。
“患難見真？” 太后輕輕重複了一句，角勾起一抹意味不明的弧度。
