永琪渾渾噩噩地走在通往乾清宮的宮道上。
臉頰上的掌印依舊灼熱，提醒著他方才母妃那毫不留的責打和字字誅心的話語。
宮人們見到他，紛紛避讓行禮，目及他臉上的紅痕時，都迅速低下頭，眼中閃過一驚疑。
永琪只覺得那些目如同針扎一般，讓他無地自容。
他心中充滿了複雜的緒。
對母妃的畏懼與一怨恨，對皇阿瑪的愧疚與恐懼，對自己昨日行為的悔恨，還有……對小燕子那剪不斷、理還的思念與不甘。
各種緒織在一起，幾乎要將他撕裂。
為什麼？
為什麼他偏偏喜歡上小燕子那樣一個份卑微、活潑跳甚至有些莽撞的子？
為什麼這份，會給他帶來如此多的麻煩和痛苦？
如果……如果他像母妃期的那樣，去討好晴兒，去爭取太后的支援，是不是一切都會不一樣？
可是，一想到要放棄小燕子，去娶一個他並不的子，他的心就像被剜掉一塊似的疼。
他就這樣思緒混地走到了乾清宮外。值守的太監見到他，連忙上前請安：“五阿哥金安！您這是……”
永琪深吸一口氣，強行下心中的翻騰，低聲道：“勞煩通稟，兒臣永琪，求見皇阿瑪。”
太監見他臉不好，又看到他臉頰約的紅印，不敢多問，連忙進去稟報。
“皇上，五阿哥求見！”吳書來進殿向乾隆稟報。
乾隆在批閱奏摺，抬頭看了眼吳書來，臉上也沒什麼緒，只說了句：“讓他進來吧！”
不一會兒，吳書來走了出來，臉上帶著慣有的恭敬笑容：“五阿哥，皇上宣您進去呢。”
永琪整理了一下冠，深吸一口氣，邁著沉重的步子走進了養心殿。
殿，乾隆正坐在案後批閱奏摺，神專注。
過窗欞，在他明黃的龍袍上投下斑駁的影，更添幾分天威難測。
聽到腳步聲，他並未抬頭，只是淡淡地問了句：“永琪來了？有事？”
這平靜的語氣，讓永琪心中更加忐忑。他“噗通”一聲跪倒在地，以頭地，聲音帶著抖：“皇阿瑪！兒臣……兒臣是來向您請罪的！”
乾隆執筆的手微微一頓，終於抬起頭，目落在跪伏在地的兒子上。
他看到了永琪臉頰上那未完全消退的紅痕，眼中閃過一不易察覺的複雜緒，但很快便恢復了平靜。
他放下硃筆，靠在龍椅上，語氣依舊平淡：“請罪？你何罪之有？”
永琪伏在地上，不敢抬頭，按照母妃教的話，哽咽道：“回皇阿瑪，昨日……昨日在清河鎮，兒臣被刺客衝散，未能及時護在皇阿瑪邊，致使皇阿瑪驚！兒臣救援來遲，罪該萬死！回宮後，兒臣思及此事，惶恐不安，夜不能寐，特來向皇阿瑪請罪！求皇阿瑪重罰！” 他將“為了小燕子”這個真正的緣由死死在心底。
殿一片寂靜，只有永琪重的呼吸聲和心跳聲。
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