皇宮。
太上皇正坐在暖閣的團上，與荀相國對弈。
他一手執棋，一手捻著一串佛珠。
他今日穿的也非龍袍，而是宛若在寺廟那樣，一樸素的僧。
他落下一枚黑子後，對荀相國道：“朕在寺廟待了好幾年，倒是習慣了禮佛。若不是荀卿及時班師回朝，朕恐怕還在寺廟陪伴青燈古佛。”
荀相國將手中的棋子放回棋罐，膝行至一旁，深深跪拜行禮：“臣救駕來遲！請太上皇責罰！”
太上皇手去扶他：“荀卿這是做什麼？你西征七年，勞苦功高，朕賞你且來不及，又怎會罰你？快起來！”
荀相國沒：“為陛下分憂乃臣之本分，臣萬不敢居功！”
太上皇道：“誒，你的功勞天下皆知，百姓知，朝臣知，天子知，就連列祖列宗在九泉之下，也會惦念你的功勞。”
荀相國將子伏得更低了：“臣惶恐！”
太上皇用力將他扶了起來：“接著陪朕下棋，別掃了朕的興致。”
“是。”
荀相國坐回了團上。
“該你了。”
太上皇提醒。
荀相國雙指夾了一枚黑子，落在了棋盤的左上角。
太上皇搖頭：“你再讓棋，朕可生氣了。”
荀相國滿臉真誠地說道：“太上皇棋藝湛，臣自愧不如。”
太上皇笑了笑：“你們呀，一個個都不敢贏朕，好歹學學苗王，他贏不了就掀棋盤，再不就是悔棋。”
荀相國沒有接話，在太上皇落下一子後，也斟酌著落了一子。
太上皇話鋒一轉道：“荀煜的事朕聽說了。你不必為此事煩心，朕已派人去刑部傳旨，他們把荀煜和你那外甥一起放了，你一會兒回府便能見著他們了。”
荀相國臉一變：“太上皇！”
太上皇抬手製止了他接下來的話：“你什麼也不必說，朕也是父親，朕懂你。朕忙於國事，疏忽了對幾個孩子的教導，除了楚王，沒一個讓朕省心的。”
福公公不聲地瞥了荀相國一眼。
荀相國的神卻只有驚訝與惋惜，並無其他。
“相較之下，荀煜已經很優秀了，不就是有些……不足為外道的癖好嗎？”
荀相國皺了皺眉：“陛下，此事恐有誤會……”
太上皇打斷他的話：“在朕面前，你無需張，你是大周的肱之臣，朕不會讓功臣寒心的，荀煜穢秋獮的罪名，朕赦免了。”
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