西元七年冬月二十六，午時初。
湖北區南桂城，大雪已轉為細的雪粒，自低垂的灰白天穹簌簌灑落。氣溫回升至零下六度，溼度百分之八十——這是近半月來最“溫和”的冬日。積雪表面開始形一層薄冰殼，在微弱天下泛著冷冽的釉。屋簷下冰凌不再尖銳如劍，邊緣開始融化，滴滴答答落下水珠，在雪地上鑿出細小孔。
街道上行人漸多。持續十餘日的大雪終於緩和，百姓們趁機出門採買、訪友、清理門前積雪。車馬碾過街道，冰殼碎裂聲與蹄踏聲織。商鋪大多敞開大門，夥計們掃除階前積雪，堆在牆角，形一道道白矮牆。炭火盆依舊燃著，但煙囪冒出的煙柱筆直而淡，彷彿連煙氣都因天氣轉暖而慵懶。
城西回春堂醫館，炭火盆燒得溫和。晨過窗玻璃上的冰花，在室投下斑駁影。
八個人圍坐在圓桌旁，桌上擺著簡單的早膳——清粥、鹹菜、蒸餅。但無人筷，話題全聚焦在一件事上。
紅鏡武將粥碗一推，雙手撐桌，前傾，目掃過眾人：“昨日雪橇之賽，我偉大的先知雖暫居第三，但今日——定要奪得第一！這是不容置疑的！”
他聲音洪亮，刻意直腰板，試圖營造“先知”威嚴。
然而回應他的是一片沉默。
耀華興端起粥碗，小口啜飲，眼皮都未抬。葡萄氏-寒春低頭整理襟。葡萄氏-林香盯著桌上的蒸餅發呆。公子田訓用筷子撥弄鹹菜，神平靜。紅鏡氏——患有無痛病的妹妹——安靜坐在兄長側，眼神空。趙柳慢條斯理地撕著蒸餅，放粥中浸泡。三公子運費業則頂著兩個濃重的黑眼圈，單手支額，昏昏睡。
紅鏡武等了片刻，見無人應和，臉有些掛不住：“你們……你們聽見沒有？我偉大的先知發話了！”
公子田訓終於抬眼，淡淡掃了他一眼：“聽見了。然後呢？”
“然後……”紅鏡武噎住，旋即提高音量，“然後你們就該知道，今日比賽，冠軍必是我！”
趙柳將泡的蒸餅送口中，咀嚼嚥下，才緩緩開口：“紅鏡公子，我昨日能得第一，恰恰是因為我過系統訓練。雪橇競速不單憑蠻力，需技巧、平衡、耐力、路線選擇。你若無紮實基礎，單靠‘先知’名頭，恐怕……”
沒說完，但意思明確。
紅鏡武瞪眼：“趙姑娘，你這話什麼意思？是說我吹牛？”
“是不是吹牛，比賽便知。”趙柳語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信，“但我勸各位，若想贏我，最好有真才實學。驕傲多了，必會失敗。”
這話看似自謙，實則是警告——故意流些許驕傲，意在讓旁人知難而退。若有人不服，正好順勢比賽，檢驗實力。
三公子運費業忽然抬起頭，黑眼圈襯得眼睛格外大。他打了個哈欠，聲音含糊卻帶著執拗：“哎呀呀……我看誰贏還不一定呢。”
他心中暗想：我昨晚練得那麼辛苦，你們卻都在睡覺。今天我一定要得第一，至……得個第二。不，必須是第一！
這個念頭讓他神一振，昨夜訓練的疲憊似乎消散些許。
紅鏡武見有人接話，立刻轉移目標：“三公子，就憑你？昨日你可是第六！”
三公子運費業撇：“昨日是昨日，今日是今日。紅鏡公子，你自稱先知，難道看不出我今日狀態不同？”
紅鏡武仔細打量他，忽然指著他眼睛大笑：“哈哈哈！黑眼圈！你昨夜沒睡好？是不是擔心比賽，焦慮得睡不著？”
三公子運費業別過臉：“要你管。”
眾人目落在他臉上。確實，那雙眼睛下方烏青明顯，眼白泛著，顯然睡眠嚴重不足。
公子田訓微微皺眉：“三公子，你傷初愈，當以休養為主。雪橇競速只是嬉戲，不必如此拼命。”
“我沒拼命。”三公子運費業，“就是……睡不著而已。”
紅鏡武卻來了勁，走到牆角，撿起昨日那樹枝，在青磚地上畫圈——醫館無雪，他便畫在磚上。
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