這天下的事，最怕的就是開始，一旦有人開啟了新的事和形態，那麼就會有絡繹不絕的後來者補上。
齊桓公開春秋時代一國霸諸侯的大幕，其功業何等璀璨，其權勢何等駭世。
那麼齊桓公去世之後，這份霸業和統攝諸侯的位置由誰來繼承呢？
齊桓公的繼承人？周天子？還是其他的諸侯？
世，雖說誰都有機會，但牢固的禮法和階級，最有機會的還是那一個個坐擁封國的諸侯們。
已為諸侯，豈能不想著坐一坐那霸主之位呢？
宋襄公眼見著齊桓公逝去和齊國衰落，也是想要建立自己的霸業。
這算得上是非分之想嗎？
有名之舉在前，又有一國在後，逢世，有這樣的念想其實很正常。
可是目夷得知了宋襄公的想法之後，卻告誡他，宋國是小國，以小國之力會合諸侯會招來禍端。
可宋襄公沒有聽從他的意見。
宋襄公十年，即西元前六四一年，宋襄公扣押了滕國國君滕宣公，又邀請曹、邾兩國到曹南會盟，甚至讓邾國國君邾文公將鄫（zēng)國國君當做祭品在睢（suī)水（古河流）郊外祭祀。
可就像目夷說得那樣，宋國只是一個小國，哪裡有資格能夠會合諸侯呢？
哪怕是齊桓公也是經歷了諸多謀劃和戰爭才走到了霸主的地位，宋襄公如何與齊桓公相比呀。
這一年的秋天，由於曹國不服宋國，宋襄公發兵包圍了曹國。
曹國只是小國，他的態度在諸侯中本就無關要。
這一年的冬天，陳國國君陳穆公提出為了修齊桓公在時的諸侯之好，齊、楚、鄭、陳、蔡等國在齊國結盟。
於是，宋襄公的霸業之夢出現了一個明顯的障礙和強大的敵人。
齊國衰落之後，諸侯之中就是楚國最強，楚國也一直對中原諸國虎視眈眈。
宋襄公十二年，即西元前六三九年，宋襄公在鹿地會合諸侯，齊國國君齊孝公、楚國國君楚王也前來赴會。
可是在會盟之上，宋襄公以盟主自居，使得齊孝公與楚王大為不滿。
後來，又沒有與齊孝公與楚王商議，就決定這年秋天再次在盂地會合諸侯。
目夷知道之後再次勸說宋襄公，宋國是小國，爭當霸主是要招來禍患的，宋襄公不聽。
目夷又說，既然你不聽我的，那前去會盟好歹帶上軍隊，以防發生意外，楚國人是不會講信用的。
但宋襄公卻說，不帶軍隊赴會是自己提出來的，與楚人約定好的，怎麼能不信用呢。
結果，等到諸侯會見之日，宋襄公與楚王因為霸主的位置發生了爭議，楚王便命人抓住了宋襄公，並帶回楚國囚了起來。
直到這年的冬天，諸侯在薄地會盟，在魯僖公的調停之下，宋襄公才返回宋國。
回到宋國的宋襄公依然沒有改變的野心，他聽到鄭國支援楚王當諸侯霸主，便決定攻打鄭國。
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