徐歆作為西晉樂師，《宋書·樂志》僅載其“掌禮樂”，史料記載匱乏。
徐歆出生的時間大約在西晉泰始年間（西元265年至274年之間），這個時期正是西晉短暫統一的階段。然而，儘管西晉實現了全國的統一，但部卻充滿了各種問題和矛盾。
西晉時期，宗室權力分散，各個宗室員都擁有一定的權力和勢力，這導致了朝廷部的政治鬥爭和權力爭奪。與此同時，異族不斷遷，給西晉的邊境安全帶來了嚴重的威脅。在這樣的社會盪背景下，禮樂作為王朝正統的象徵，到了朝廷的高度重視。
然而，由於時局的不穩定，禮樂的傳承也面臨著巨大的困境。儘管朝廷重視禮樂，但在社會盪的環境中，音樂的傳承和發展到了很大的影響。
徐歆的家族可能與音樂有著一定的淵源，這使得他在年時期就有可能過家族的影響接到雅樂。雅樂是古代宮廷音樂的一種，有高雅、莊重的特點。
隨著年齡的增長，徐歆進了太樂署學習。太樂署是西晉時期掌管樂舞的核心機構，這裡匯聚了眾多優秀的音樂家和學者。在太樂署中，徐歆系統地學習了《詩經》中的樂章、商周時期的鐘磬樂律以及漢魏時期的相和歌等音樂知識，為他的音律基礎奠定了堅實的基礎。
在西晉武帝統治時期，朝廷非常重視禮樂制度的整肅和規範。當時，有一位名徐歆的人，憑藉著其卓越的音律造詣，在太樂署中逐漸嶄頭角。
太樂署是負責管理宮廷音樂事務的機構，其中的樂師們都備相當高的音樂素養和技能。徐歆在這個環境中，過不斷學習和實踐，逐漸展現出了他對音律的獨特理解和掌握能力。
由於他的才華和努力，徐歆最終被任命為太樂署的樂師，負責掌管禮樂的執行和編排工作。這意味著他不僅要通各種樂的演奏技巧，還要對古代的禮樂制度有深的研究和理解，以便能夠準確地將其運用到實際的音樂表演中。
徐歆的職責重大，但他並沒有辜負朝廷的信任。在他的心編排下，宮廷音樂變得更加莊重、典雅，充分展現了西晉時期的文化風貌和禮儀規範。
他負責訓練樂工、除錯編鐘琴瑟等樂，確保郊祀、朝會等典禮音樂莊重。如郊祀需依時節調樂章，朝會需把控百禮儀對應的樂舞節奏。但漢魏樂譜散佚，他需與樂靠口傳文獻復原古樂；“八王之”（291-306年）時，戰致太樂署樂、樂譜損毀，樂工流散，他率人保護典籍，維持基本樂儀。
民間相和歌、清商樂傳宮廷，他在非典禮場合或融俗樂元素迎合貴族，雖推音樂發展，卻也衝擊雅樂正統，使其陷傳統與時代的抉擇。
311年“永嘉之”，匈奴破，徐歆攜殘存樂譜樂隨士族南渡。東晉建立後（317年），朝廷急需重建禮樂，他以北方樂師份太樂署，將中原雅樂與江南本土音樂（如吳歌）融，為南朝禮樂奠基。
南渡後，他專注整理樂譜、傳授弟子，將畢生所學的音律知識與宮廷樂儀過口傳心授延續，使西晉禮樂傳統在南方得以儲存。
徐歆一生與西晉禮樂共生：太平時為典禮設計者，戰時為文化遷徙者。他的存在折古代樂“以樂輔政”的使命——雅樂不僅是藝，更是政權合法的象徵。儘管正史記載寥寥，但其作為基層樂的影，用實踐記錄了西晉禮樂興衰，為古代音樂史傳承埋下伏筆。
