東晉時期，州（今越南北部及廣西南部一帶）作為王朝最南端的疆域，既是抵南方部族侵擾的屏障，也是海上綢之路的重要節點，州刺史徐方在此鎮守十餘年，以鐵手腕與懷政策相結合，鞏固了東晉對南疆的統治，為東晉“邊疆治理”的典範。
徐方的出在史書中記載較，據推測可能來自北方南遷士族，因在北方戰中積累了軍事經驗，東晉建立後被派往南方邊疆任職。州地偏遠，民族眾多，局勢複雜：一方面，當地土著部族時常發叛；另一方面，周邊政權（如林邑國）對州虎視眈眈；此外，州部的地方豪強也時常割據自立。徐方到任時，州剛經歷過一次大規模叛，前任刺史被殺，地方秩序混，朝廷對州的控制力幾乎喪失。
面對如此嚴峻的局勢，徐方深知若想迅速平息叛，必須採取果斷而有效的策略。經過深思慮，他決定採用“先軍事鎮，後安治理”的方針。
首先，徐方從南方其他州郡調集了大量兵力，經過心挑選和訓練，最終組建了一支約五千人的銳之師，這支軍隊被命名為“州軍”。為了提升軍隊的戰鬥力，徐方親自擔任教，對士兵們進行嚴格的軍事訓練。他注重實戰技巧的傳授，同時也強調紀律和團隊協作的重要。
針對叛的核心部族——俚族，徐方制定了詳細的圍剿計劃。他將州軍兵分三路，分別從不同方向對俚族發起攻擊，採取“各個擊破”的戰。其中，實力最強的俚族部落為了首要目標。徐方親自率領一路軍隊，與俚族展開了一場激烈的戰鬥。在他的指揮下，州軍勇猛無畏，最終功擊潰了俚族的主力部隊。
隨著俚族最強部落的覆滅，其他部落紛紛失去了抵抗的信心。徐方趁機展開心理戰，向他們傳達朝廷的寬大政策，承諾只要投降，就會得到赦免和優待。在這種力和下，許多部落選擇了投降。
然而，對於那些負隅頑抗的部族，徐方毫不留。他堅決打擊這些頑固分子，以顯示朝廷的威嚴和決心。在他的鐵腕手段下，叛勢力逐漸被削弱。
在鎮叛的過程中，徐方展現出了他強的一面，但同時也展現了他的智慧和策略。對於投降的部族，他採取了寬容的政策。他保留了這些部族首領的部分權力，允許他們繼續管理本族事務，只需向朝廷繳納量的貢品。這種政策既安了投降的部族，又分化了叛勢力，使得其他尚未投降的部族看到了希，紛紛效仿。
經過兩年的艱苦努力，徐方終於功地平定了州的叛，恢復了朝廷對州的統治。他的“先軍事鎮，後安治理”的策略被證明是非常有效的，不僅迅速平息了叛，還為州的長治久安奠定了基礎。
在功地平定了叛之後，徐方並沒有因此而滿足，他深知邊疆地區的穩定對於整個國家的重要。於是，他將自己的注意力轉移到了邊疆的防以及對外關係的理上。
州的南部與林邑國相鄰，而林邑國一直以來都是一個不安分的鄰居，時常侵擾州的邊境，掠奪人口和財。面對這樣的況，徐方採取了一系列果斷的措施。
首先，他加強了邊境要塞的建設。在那些地勢險要的地段，他下令修建堅固的城堡和烽燧，並且派遣大量的軍隊駐守在這些地方，以確保邊境的安全。
與此同時，徐方也意識到單純的軍事防並不能從本上解決問題，於是他決定主出擊，過外手段來緩和與林邑國的關係。他派遣使者前往林邑國，與對方進行談判，希能夠劃定明確的邊界，避免不必要的衝突。
為了表示誠意，徐方還提出了“和親”的建議，即將州士族的子嫁給林邑國的王室員。這一舉措不僅可以拉近兩國之間的關係，還能為州帶來一定的政治利益。
然而，儘管徐方做出了種種努力，林邑國卻並沒有因此而收斂其侵略行為。不久之後，林邑國再次發了對州的侵。
面對林邑國的挑釁，徐方毫不畏懼。他親自率領軍隊前往邊境迎戰，與林邑軍隊展開了一場激烈的戰鬥。在徐方的英明指揮下，州軍隊士氣高昂，勇殺敵，最終大敗林邑軍隊。
徐方並沒有滿足於這場勝利，他乘勝追擊，一路攻林邑國境，給林邑國造了巨大的力。在這種況下，林邑國王不得不承認失敗，並與徐方簽訂了和約，承諾不再侵擾州的邊境。
經此一役，州南部的邊境終於迎來了長達十餘年的安定。這段時期，州的百姓們安居樂業，再也沒有到過林邑國的侵擾。人們對徐方的功績讚不絕口，史書中也記載道：“徐方守州，南境無烽煙之警”。
在部治理上，徐方注重“漢化與本土化結合”。州多為數民族聚居地，文化習俗與中原差異較大，他一方面推廣中原文化，在郡縣設立學校，教授漢字與儒學，鼓勵部族首領送子弟學；另一方面，尊重當地習俗，允許數民族保留傳統服飾、節日等，避免因文化衝突引發新的矛盾。他還鼓勵中原移民與當地部族通婚，促進民族融合，增強了當地百姓對東晉政權的認同。
作為海上綢之路的重要樞紐，州的地理位置得天獨厚，其商貿地位可謂舉足輕重。徐方深知這一點，於是他積極採取措施，大力推對外貿易的發展。
首先，徐方著重修復了州港口（今越南河附近）。這個港口歷經歲月滄桑，設施陳舊，已無法滿足日益增長的貿易需求。徐方親自指揮修復工作，投大量人力力，對港口進行全面改造。他不僅拓寬了港口航道，還修建了堅固的防波堤，以抵海浪的衝擊。此外，他還在港口周邊建設了倉庫、客棧等配套設施，為商人提供便利。
在改善港口設施的同時，徐方還制定了一系列合理的關稅政策。他深知關稅對於財政收的重要，但也明白過重的關稅會嚇跑商人，導致貿易萎。因此，他經過深思慮，制定了一套既能增加財政收，又不會加重商人負擔的關稅政策。這一政策的實施，使得州的貿易環境更加寬鬆，吸引了越來越多的中外商人前來貿易。
在徐方的不懈努力下，州的海外貿易日益繁榮。每天，港口都熱鬧非凡，商船往來如織，絡繹不絕。中原的綢、瓷等商品與海外的香料、珠寶等奇珍異寶在此匯聚，進行著頻繁的易。這不僅為東晉帶來了厚的財政收，也加強了州與中原及海外的聯絡。州逐漸為一個國際化的商業城市，吸引著世界各地的人們前來流、貿易。
徐方在州的治理中，始終堅守“忠誠於朝廷”的原則。州遠離中央，天高皇帝遠，歷任刺史中常有割據自立者，但徐方始終按時向朝廷彙報政務，繳納賦稅，甚至在朝廷發生時，還派兵支援中央，因此深得朝廷信任。他還注重人才選拔，將州有才能的吏推薦到中央任職，加強了州與中央的聯絡。
徐方在州刺史任上病逝，年五十八歲。他鎮守州十三年，“以武力定邊疆，以懷安民心，以商貿興州”，使東晉對南疆的統治得到鞏固，其功績被載《晉書·良吏傳》。當地百姓為紀念他，在州城修建了“徐公廟”，將他尊為“南疆守護神”。他的一生，展現了東晉邊疆員的忠誠與擔當，為後世邊疆治理提供了“恩威並施、因地制宜”的寶貴經驗。
