徐斐，字文淵，生於東晉安帝義熙年間（約405年），卒於南朝宋孝武帝大明年間（約460年），年約55歲。他是東海郯縣（今山東郯城）人，出自著名的東海徐氏家族。這個家族自漢末以來便是江東著名的文化士族，世代以儒學傳家，並在魏晉南北朝的政治盪中保持了相當的影響力。
徐斐的祖父徐寧是東晉時期的著名將領和名士，曾任江州刺史，父親徐羨之則是劉宋王朝的開國功臣之一，在宋武帝劉裕時代至司空、錄尚書事，權傾朝野。然而，顯赫的家世既為徐斐提供了優越的長環境，也使他過早地捲了政治旋渦。
徐斐的年時代是在東晉末年的戰中度過的。他接了嚴格的儒家教育，讀經史，同時亦通曉兵法武藝，現了當時高門士族“文武兼修”的特點。約在二十歲時，憑藉父親的權勢，他初仕途，被授予秘書郎這一清要職。這一職位通常由高門子弟起家擔任，負責掌管宮廷藏書，使得徐斐有機會博覽群書，進一步深化了他的學修養。
宋帝景平年間（423-424），徐羨之等顧命大臣廢殺帝，另立宋文帝，徐斐因其父的關係被捲這一重大政治事件。他可能參與了一些輔助工作，但並未於核心位置。元嘉三年（426），宋文帝劉義隆親政後，迅速清算徐羨之集團。徐羨之被迫自盡，徐氏家族遭遇重大打擊。徐斐作為罪臣之子，一度被免錮，度過了數年艱難的時。
這段經歷對徐斐的人生產生了深遠影響。他深刻認識到政治的無和風險，從而形了謹慎低調的世風格。約在元嘉中期（430年代後期），由於宋文帝緩和政策以及徐氏舊部的暗中維護，徐斐得以重新出仕，被任命為員外散騎侍郎。這是一個閒散職位，但標誌著他政治生命的復甦。
此後近二十年，徐斐歷任中書侍郎、黃門侍郎、太子中庶子等職，主要活於東宮和文化領域。他以其淵博的學識和謹慎的作風，逐漸贏得了宋文帝和太子劉劭的信任。在太子東宮，他負責教導太子經史，參與編纂各類典籍，並與當時著名的文人如延之、何承天等有所往。雖然他在政治上不再追求顯赫權勢，但在文化領域卻頗有建樹，曾參與編纂《元嘉四部書目》，對當時的文獻整理做出了貢獻。
徐斐的婚姻延續了高門士族聯姻的傳統，他娶了另一著名士族琅琊王氏的子為妻。他們的兒子徐孝嗣出生於元嘉二十五年（448年），後來為南齊的重要政治家。徐斐對兒子的教育極為重視，親自教導其經史典籍和為人世之道，為徐孝嗣未來的政治生涯奠定了堅實基礎。
大明年間（457-464），徐斐至五兵尚書，負責軍事行政事務，但此時他已年過半百，且經歷了家族和政治的起伏，對權勢更為淡泊。他最終在這一職位上因病去世，獲贈散騎常侍、金紫祿大夫的榮譽銜。
徐斐的一生現了南朝高門士族在政治漩渦中的生存智慧。他既繼承了家族的文化傳統，又經歷了政治風險的洗禮，最終以學和謹慎立。他功實現了家族從權臣家族向文化僚家族的轉型，併為兒子徐孝嗣的崛起鋪平了道路。他的生平是理解南朝士族政治和文化傳承的一個重要案例。
