徐元弼活躍於中唐時期，雖學界對其主要活時段有唐德宗至唐敬宗年間的爭議，但其文學生涯與僚履歷貫穿中唐核心階段。他出宦世家，為嶺南節度使徐申之子，曾任右衛倉曹參軍，以詩賦見長，著有《徐氏詩集》（今已亡佚），另有詩文留存於《全唐詩》《全唐文》，是中唐文壇一位兼世家底蘊與文學才的文人。
徐元弼的出為其治學與仕奠定了良好基礎。其父徐申在玄宗至憲宗年間歷任多州刺史、嶺南節度使，政績卓著，獲贈太子保。家風薰陶，徐元弼自潛心讀書屬文，博覽經史，逐漸練就紮實的文辭功底。憑藉門蔭資歷與文學才學，他於元和年間躋仕途，出任右衛倉曹參軍，這一職雖屬武職系中的文職崗位，卻讓他有機會接宮廷禮儀與朝堂文化活，為其文學創作積累了富素材。
在文學創作上，徐元弼詩賦兼擅，風格典雅，多契合中唐宮廷文風與主流審。其詩作《太常寺觀舞聖壽樂》曾被誤署為徐元鼎之作，後經考證還原其作者份。全詩以宮廷樂舞為主題，“盛德流無外，明時樂未央”等句，既描繪出樂舞的恢弘氣象，又暗含對王朝盛世的讚頌，辭藻清麗，格律嚴整，盡顯宮廷應制詩的典雅之風。
他的賦作《靈囿賦》更是流傳至今的佳作，以“仁及禽惠均樵牧”為韻腳。賦中追憶周文王靈囿的仁政風，將古苑址的蕭條與當朝崇古仁的理念相呼應，既引用“鹿鳴”“非熊兆”等典故增添文化底蘊，又借景描寫傳遞民惜的思想，文辭凝練，意境深遠，展現出其深厚的典故儲備與駢文創作功力。
敬宗寶曆元年，徐元弼還曾撰寫《復縣記碑》，這篇碑文雖未完整留存，但從文獻著錄來看，應是記錄地方行政區劃調整或民生治理的紀實文字，可見其文風兼文學與實用，並非只擅抒詠。而他所著的《徐氏詩集》，作為其詩文創作的彙總，雖因年代久遠未能流傳至今，但結合現存作品推測，集中大機率收錄了其不同時期創作的應制詩、詠詩及紀行之作，是研究其文學思想的重要佐證。
徐元弼的為生涯則相對低調務實。右衛倉曹參軍一職負責軍相關的倉儲文書等事務，他任職期間恪守職責，未曾捲中唐時期的朝堂黨爭或軍事盪，始終以文吏本分履職。這種平穩的仕途讓他得以在公務之餘專注於文學創作，其作品也多呈現出平和中正的基調，了世文人的憤懣之詞。
關於徐元弼的晚年事蹟，史料中並無詳細記載。結合中唐員任職常規推測，他或許在任滿後轉任文職或致仕歸鄉，潛心整理詩文。儘管其《徐氏詩集》佚失，但其留存的詩賦仍為後世勾勒出一位中唐文人的鮮活形象，也為研究該時期文學傳承與宮廷文風的珍貴史料。
