李青權哈哈一笑，回答道：“我還以為是什麼事呢，這有何不可。先多謝元帥的提攜和賞識。”
餘闕面憂慮，直言不諱地說：“疑人不用，我就直說了，如今廬州府一帶戰事張，局勢可謂是危如累卵。此次我進京面見皇上，正是為了此事有些要事啟奏。你二人皆是有能之士，我希你們準備五日後隨我趕赴廬州府一帶，共赴前線，抵外敵。不知你們可有異議？”
李青權毫不猶豫地回答：“元帥，既效力於您，自當聽從元帥調遣。能為戰事出一份力，保家衛國，是我等義不容辭之事。只要能為這天下蒼生謀得一安寧，莫說五日，便是即刻出發，我李青權也絕無二話。”
餘闕微微點頭，眼中出一讚許之。幾人又略飲幾杯，談了一會前線可能面臨的局勢以及應對之策，隨後便各自回府。
餘闕雖在京有臨時宅，但由於行程迫，不日就要出發，所以並未令二人搬去府上。只言次日自會派轎接李林二人過往府中商談軍機事務。
二人回到府中，將青樓中與餘闕的相遇以及後續的安排告知眾人，一同商議此事。
柳秋說道：“這可是難得的好機緣啊！如今朝廷失政，各地戰事紛，民不聊生。你二人能有機會前往前線，一展抱負，實在是令人欣。咱們雖不同之地，但可互通書信，見機行事。待到你們凱旋而歸之時，定當為你們接風洗塵。在此，先祝賀你二人了。”
李青權點頭稱是，慨道：“如今局勢盪，我輩自當而出。只盼能不辜負元帥的信任，為這天下做點實事。”
當夜眾人又飲酒暢談天下局勢，從朝廷的種種弊端到百姓的疾苦，再到未來可能的走向，各抒己見，暢所言。
直至三更天后，大家才意猶未盡地各自回房安歇。
林汐瑤心有些悵然，與楊黛兒及娘同屋而眠。
楊黛兒見這般模樣，便知是在煩李青權又去青樓飲酒之事，輕聲勸解道：“汐瑤妹妹，莫要為此事太過煩惱。如今這世，男子在外應酬也是常有的事。況且李青權此次也是為了正事，他心懷大志，定不會辜負你的期。你要放寬心，好生歇息才是。”
在楊黛兒的一番勸解過後，林汐瑤方才略微釋然，慢慢睡。
次日朝堂之上，順帝眼珠子瞪得像銅鈴般，怒氣衝衝地喊道：“汝嘗言天下太平無事，今紅軍半宇，丞相以何策待之？”他的聲音如同雷鳴，震得整個朝堂為之抖。
到渾不自在，心中暗想：“我還是高估了皇上對我的信任，伴君如伴虎，真是所言不差。”他沒想到皇上會這麼快就對這件事提出責難，一時之間，他上的汗孔就像是看門的管家跑去酗酒了，失去了其應有的使命，汗水一粒粒沁出額頭及背上，更要命的是急之下竟無言以對。他的臉上泛起一陣紅暈，似乎是在為自己辯解，又似乎是在為自己的無能到愧。
這日，順帝開啟的奏摺，只見上面寫道：“方今河南漢人反，宜榜示天下，令一概剿捕。諸蒙古目因遷謫在外者，皆召還京師，勿令詿誤。”順帝看著奏摺，眉頭皺，眼中閃過一不滿。
至正十四年十一月，帶領元軍抵達高郵，雙方在高郵城外戰。
戰場上，刀劍撞，火花四濺，戰馬嘶鳴，士兵們的喊殺聲震天地。
騎在戰馬上，指揮若定，但心中卻充滿了憂慮。
晚間，楊黛兒從奇皇后那裡回來，向柳秋等人述說了今日之事。
柳秋手掌在桌上一拍，憤憤地說：“諸位且聽我說，看來在這關係到生死存亡的關鍵時刻，一來那仍然要藉助民族迫手段來維護其統治。他這般作為，全然不顧百姓死活，只為保住自己的權位。二是採取腥鎮的方式，妄圖以暴力下民眾的反抗。劉公之前所言不差，一直以來，民心屢制，百姓苦不堪言。元廷如此倒行逆施，不顧百姓死活，失去了民心，它的滅亡也只是早晚的事了。”
次日，楊黛兒手捧金釵、玉簪，還有一把雅緻的檀香扇，款步踏了芸兮的居。恰值墨離從屋走出，空氣中尚留著縷縷淡淡的香氣。
邁門檻，楊黛兒的目便落在了桌上的各類珍玩之上——玉、檀香扇、火畫扇、竹扇、綾絹扇等等，無一不是巧絕倫。
芸兮向楊黛兒施禮，面上帶著一抹怯，輕聲言道：“郡主，您實在是太過客氣了。我這兒什麼都不缺，您瞧瞧這些……”楊黛兒微微一笑，似是有所察覺，說道：“這些皆是墨離所贈？芸兮，你莫要害，我瞧得出來，你對墨離並非無意。不如我向皇后稟明，促你們這樁事，如何？”芸兮臉上掠過一憂，輕嘆一聲：“郡主，墨離他確實心地良善，對我也關懷備至，只是這姻緣之事，我心中著實有些糾結……”
正說著，墨離忽然步，面微紅地對楊黛兒道：“楊姑娘，您切莫誤會，我對芸兮好，只是想確保安然無恙，我方能安心離開，請楊姑娘切莫誤會。”他轉頭著芸兮：“芸兮，今日楊姑娘在此，我便不再瞞自己的心意。我對你傾心已久，這份意想必你也能得到。我真心希餘生都能守護在你旁，為你遮風擋雨，伴你走過歲歲年年。”
墨離深吸一口氣，坦白道：“實不相瞞，韓煜正是家兄。他臨終前囑託我，要我將你視若至親，悉心照顧。我之所以設法宮，都是為了完兄長的願，但請相信，我對你的是真摯的。”
楊黛兒著韓寧，輕輕搖頭。韓寧意識到自己或許過於直白，一時有些侷促。此時，芸兮靜坐無語，淚水沿著的臉頰落，突然一口鮮自間溢位，伴著劇烈的咳嗽。
楊黛兒迅速為點止，並喚來宮去請太醫。芸兮握著楊黛兒的手，氣息微弱：“許是急火攻心，此刻我竟覺得輕快了許多。姐姐，能否助我早日離宮返鄉？”
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