荀衍維持治安還算稱職，捉拿細始終是個外行，曹知道潁川豪族幾斤幾兩，讓他明面上做做樣子就算了，暗地裡指示校事曹負責偵查，要麼得說專業的事要給專業的人去做，校事曹出手沒有做不的事，一個多月就有了結果：況的確很危險，鄴城部不但存在幷州的細作，幾個重要崗位的城防軍校也牽扯其中。
袁氏深固有一些暗樁在所難免，再者荀衍上任不久，不可能方方面面都照顧到，慶幸上天及時預警，在大軍出發之發現問題，發現問題及時應對就可以，沒必要抓住不放。曹只是申飭幾句沒有過分責怪荀衍，囑咐他嚴監細作行蹤控暫時不必行，等到高幹暴反意再行抓捕不遲。
當前北征烏桓才是當務之急，曹陣營認為袁氏雖然失敗，然而在河北仍舊有相當大的影響力，按郭嘉的話說“袁尚外借烏桓之力，招死忠之臣始終是個威脅”。與之相比無論是劉表還是劉備都是疥癬之疾，劉表地盤廣大有錢有糧還有兵，盟友劉備還很能打，就因為劉備能打仗，所以劉表既想依仗又有擔憂，給予重兵怕不控制，兵力劉備又不能事。
還有一點也讓曹下決心北征，一年前劉珪退出漁郡，曹任命劉珪的死對頭王松擔任郡守，本以為能平穩過渡削去邊地軍閥一條臂膀，然而反饋回來的訊息卻讓人心底發寒。漁郡是劉珪最先得到的地盤，反對者都給殺得一乾二淨，很多土地都授予立功的軍人，經營日久地方豪族和軍事貴族的利益早就捆綁到一。
新任太守王松在漁待了一段時間，發現這裡鐵板一塊，想做點事人排，稍微有大作豪族就煽民變反抗。王鬆手裡只有一千多兵力，錢糧兵源都徵不到，全靠曹接濟才能過日子。地方豪族總鬧事已經焦頭爛額，不時還有大騎兵從漁城下經過，不知道是誰的軍隊，找人打聽結果一問一個不吱聲，王松很擔心漁城不安全，將治所遷到潞縣還覺得不穩妥，要不是曹派董昭進漁他都打算跑回冀州。
幽南二郡和漁的況相似，朝廷僅是名義上得到地盤，得不到地方豪族支援，空有職沒有實權，焦就是因此辭去幽州刺史的位。曹仁也是遙領廣郡守，除非帶軍隊去打，否則城池都進不去，想到任行使權利本沒可能，故此朝廷一直沒派出新任刺史。
當初指著鼻子辱劉珪兄妹，還強迫人家放棄老巢漁郡，劉珪心裡肯定有緒，他還擁有強力的騎兵，這種狀況之下，曹很擔心袁尚打回來難保他不從旁配合。思來想去，究其原因就是袁尚還活著，因此當郭嘉說出“雖虛國遠征，亦無憂矣。”的廓開大計之後，曹便下定決心征討烏桓。
曹軍以為步兵為主，征討烏桓首先要解決後勤的運輸問題，經過一番研討，決定派董昭徵集冀州民夫前往漁郡。一方面給王松鼓氣加油，另一方面開鑿平虜渠，打通滹沱河和狐水；之後在泃河到潞河之間開鑿泉州渠；等兩條運河建，渤海郡和漁郡兩地過水路連通到一起，便可以出征烏桓徹底剿滅袁尚。
對於其他方向也做足防備，從泰山郡調來薛悌加強鄴城防，派遣趙儼督五軍駐屯河，只要高幹敢出釜口陘進冀州，趙儼就從太行陘殺進高幹的老巢上黨。與此同時，南部軍團重新調整部署，過去幾次戰爭證明夏侯惇的軍事能力堪憂，還是把他調回許昌坐鎮更合適，命令曹仁接替夏侯惇坐鎮南，與豫南的李通在東西兩個方向合力防劉備，
建安十一年剛過，青州、兗州、冀州等地郡國兵接到員令，開始逐步向鄴城集結，待到春耕結束戰前準備都接近尾聲，曹親自率北軍五校及麾下眾將，馬步合計七萬五千人北征烏桓。
曹五月中旬從鄴城誓師出發，沿大路經趙國進常山國，在真定轉頭向東，走滹沱河水路穿鉅鹿郡，安平國，河間國到達渤海郡章武縣境。十年前劉珪就是從此北上漁郡擊殺鄒丹，十年後有了運河，再走此路糧草輜重便捷許多。
七月初大軍進雍奴，到東道主鮮于銀的熱歡迎，曹當即敕封鮮于銀建忠將軍，鮮于輔建義將軍。劉珪只是護烏桓校尉，手底下的將領卻了雜號將軍，長眼睛就看得出不僅是挑戰劉珪的底線，明擺著就是挑唆分裂。劉珪只能乾瞪眼生悶氣，什麼都不敢做，七萬五千大軍就是曹的底氣，劉珪稍有不臣連帶烏桓一起滅。
劉珪在曹軍進幽州之前帶著騎兵躲到塞北去了，不但嚇的一聲沒敢吭，還派出田疇和徐邈兩人攜帶禮拜見。所謂禮就是幽州的一些土特產，禮不重要關鍵看態度，現在為止曹對劉珪這個鄙的邊地武夫還算滿意。
“子泰，景山快請坐，久聞二位高名當真相見恨晚。”曹安排盛大筵席，見到兩人主起邀請坐下。
酒過三巡曹坦誠相告難，本想著大軍從傍海道過右北平進遼西犁庭掃，因為連日暴雨大軍只好停滯不了。
徐邈拱手搭話：“劉校尉就是因此事遣我倆來相助。”
曹哦了一聲，想不出劉珪有什麼辦法能解決困難。
田疇介面說道：“此去遼西有兩條路，一曰傍海道，一曰傍山道。此兩路於春夏間皆泥濘不堪，尤其傍海道非冬日不可過。”
遼東之所以能割據一方，就因為通不便利，從漁郡前往遼東有兩條路，一條是後世的遼西走廊，另一條路繞行燕山山脈走承德可以進遼西。
漢代遼西走廊還沒有後世那般平坦，海岸線鄰山峰，要過就得走山海之間時斷時續的小路，路上怪石嶙峋車馬難行不說，大雨過後滿是泥濘沼澤，船隻找不到合適位置靠岸，大軍過一半補給不足只能撤退。另外有一條經過右北平郡的山間小路，雖說翻山穿谷但相對傍海路好走一點，只是山路陡峭，人馬能過輜重車輛無法通行。
兩條路都不容易走，大軍省著點吃咬咬牙倒是能穿過去，可一旦戰事不順大軍困在遼西，後有敵軍歸路難行，來年開春冰雪融化不可能原路返回，只能靠海路接濟堅持，遷延到雨季船隻無法靠岸，糧草輜重運不上去也死了。
曹抬眼著廳外大雨嘆息不止：“那便如何是好，難不要等到秋去冬來？”
田疇微微一笑：“從盧龍塞出發繞白檀堡有條傍山道，昔日右北平治所在平崗，經平崗城過白狼砦可直抵烏桓王廷柳城。”
既然田疇說出來，那麼這條路如何走已經不是問題，然而從字裡行間卻聽出幾個關鍵點，曹沉道：“方才聽子泰所言，似乎沿路幾均有城塞。”
田疇點頭承認：“早年劉校尉於幾設立堡砦，方便游牧耳。”
“游牧？”曹眼中一抹狠厲轉瞬即逝。
徐邈不不慢的接過話題：“劉校尉麾下多騎兵，治下貧瘠只好北向發展，加之零星烏桓鮮卑投獻，建立幾座堡砦也好歸攏人口牲畜越冬。”
“零星投獻？”
。兵騎千四、三量其充下底手，兵步了棄放隊部戰野珪劉報據，兵多起不養珪劉，過算推們囊智，話實是倒瘠貧下治於至？多有還的我訴告沒你，的我訴告你是還這。砦堡建著得用還獻投點一星零信相不毫，語自言自曹
。了練訓間時有沒就覺睡了除，上吃在費浪全間時，辰時個五四吃續連要料草喂只，飽吃能才久很要需草吃只馬戰，點一外另。食糧喂須必也時平，戰作不，膘出不養草喂只馬戰，多的吃為因是就撐支資大龐要需以所之匹馬，了說好不就牧半農半果如可
