溫實初聽到胤礽那句“部消化”，先是一愣，隨即臉上青紅加，臊與恐懼之中，竟出一被說中心事的狼狽。他確實對嬛妹妹存著不可告人的心思，也知心高，但被這般赤點破，還是由廢太子之口…他只覺得最後一點遮布都被扯掉了，只能深深低下頭，喏喏不敢再言。
“竹息。”胤礽不再看他，轉向一旁面複雜的德妃心腹，“帶溫太醫去偏殿靜室，所需藥材，列出單子，你親自或派絕對可靠之人，速去太醫院藥庫支取。就說…永和宮需備一些安神定驚的藥材，以防萬一。”他語速平穩，卻帶著不容置疑的命令口吻，“記住，要快，更要秘。若有人問起，你知道該怎麼說。”
竹息看向德妃，德妃閉了閉眼，微不可察地點了點頭。竹息心中一嘆，知道已無回頭路，便對溫實初道：“溫太醫，請隨奴婢來。”
溫實初如蒙大赦，連滾爬爬地跟著竹息去了。他需要一安靜且不打擾的地方，集中全部神來調配這副關乎數人命、也關乎他自己生死存亡的“假死藥”。
偏殿靜室，燭火通明。溫實初強迫自己鎮定下來，努力回憶古籍中關於“息”、“閉氣”的方劑。他先請竹息備下紙筆，抖著手寫下幾味關鍵藥材：曼陀羅花（微量，致幻抑呼吸）、麻黃（控量，可致心悸氣弱似瀕死）、酒制烏頭（極微量，麻痺經絡，製造脈象沉滯假象）……輔以幾味安神護心的藥材如丹參、琥珀，以對沖毒，保護心脈。每一味藥的劑量都需要確到分毫，多一分則真能要命，一分則瞞不過驗看的太醫。
他寫方子時，額頭冷汗涔涔，反覆斟酌。竹息在一旁看得心驚，卻也知此刻別無他法，拿了方子，來一個絕對心腹的小太監，低聲嚴厲囑咐一番，那小太監便揣著方子，藉著夜和宮中對“永和宮驚”的模糊認知，匆匆往太醫院而去。
殿暫時只剩下胤礽、德妃、何柱兒、李佳氏與康祿海師徒，氣氛凝重得能擰出水來。
德妃看著胤礽，眼神複雜至極，恐懼、不甘、權衡，還有一破釜沉舟的決絕。“你計劃周詳，連太醫院的棋子都埋得如此之深。”語帶諷刺，“看來本宮真是別無選擇了。”
“棋子？”胤礽扯了扯角，出一個毫無溫度的笑，“娘娘太高看他了。不過是個有點把柄、又恰巧有點用的懦夫罷了。真正的棋子，是人心，是局勢，是娘娘您對十四弟的舐犢之，是老四那多疑寡恩的子，是隆科多膨脹的權和見不得的秘。”他踱了兩步，目彷彿能穿宮殿的牆壁，看到外面波譎雲詭的夜空，“我不過是，把這幾樣東西，放在它們該在的位置，輕輕一推。”
他這話說得平淡，卻讓德妃遍生寒。眼前這個被圈多年、本該頹廢絕的廢太子，心思之深、算計之冷，遠超想象。他看的不是一步兩步，而是一盤早已在腦中推演過無數遍的死局。
“藥之後，你待如何？”德妃問出了最核心的問題，“如何將本宮‘送’出去？又如何確保本宮能見到十四？”
胤礽早有腹案：“娘娘‘急症暴斃’，按制，靈柩不會在宮中久停，尤其在此多事之秋。我會安排人，在移靈途中製造一點‘意外’——比如，護送隊伍遭遇‘不明襲擊’，或‘不慎走水’。混之中，‘’被調包或‘失’，並非難事。接應的人早已在外等候，會以最快速度將娘娘送至安全之，再設法與十四弟取得聯絡。”
他頓了頓，看向德妃：“至於十四弟那邊，娘娘‘臨終’前，難道不該留幾句‘言’麼？比如，你痛心於皇阿瑪驟逝，憂慮於老四得位不正、恐非江山之福，唯十四弟能穩住軍心，以社稷為重…當然，若是流出對十四弟的擔憂，則更佳。這些話，不需要白紙黑字，只需要過竹息或一兩個‘僥倖逃生’的永和宮舊人，‘不小心’出去即可。自然有人會將它傳到該聽的人耳朵裡，為打擊老四、聲援十四弟的利。”
德妃聽得心頭髮冷，又不得不承認，此計狠毒且有效。這是在用的“死”，為胤禎鋪路，同時給胤禛埋下無數顆炸雷。
“那你呢？你費盡心機，就只為送本宮出去？你自己如何？”德妃不信胤礽會如此“無私”。
胤礽眼中寒一閃，那是一種歷經百年怨毒淬鍊的冰冷。“我的路，自有安排。紫城困不住我。倒是娘娘，需記得，出宮之後，您便不再是烏雅氏的德妃，而是一個‘死人’。在見到十四弟之前，務必忍，一切聽憑安排。否則，前功盡棄，您真了無申冤的孤魂野鬼，十四弟怕也難逃株連。”
這是赤的警告。德妃握了拳頭，指甲陷進裡。明白，從答應的那一刻起，自己的命運就徹底到了這個危險的廢太子手中，至，在到達胤禎邊之前是如此。
時間在抑的沉默中一點點流逝。約莫半個時辰後，竹息帶著一臉疲憊但眼中著完任務的慶幸的溫實初回來了。溫實初手裡捧著一個溫熱的瓷碗，碗中是濃黑如墨、散發著奇異苦氣味的藥。
“娘娘，藥已配好。”溫實初聲音沙啞，將藥碗呈上，“服下後約一盞茶功夫，便會昏睡，脈息逐漸微弱至近乎不可察，表漸涼，狀若猝亡。此狀態約持續三個半到四個時辰。期間需保持環境安靜，免驚擾。四個時辰後，藥力漸消，娘娘自會甦醒，屆時或許會有些乏力頭暈，但服用些清淡補氣的湯藥，靜養幾日便無大礙。”他儘可能說得詳細，以顯示自己的專業，也盼著能因此減輕罪責。
德妃看著那碗漆黑的藥，如同看著通往未知深淵的口。的手微微抖，竟一時不敢去接。
胤礽也不催促，只是冷冷地看著。他知道，這是德妃必須自己過去的一關。
終於，德妃深吸一口氣，彷彿用盡了全力氣，接過藥碗。抬頭，目掃過胤礽、何柱兒、李佳氏，最後落在竹息臉上，眼中含著千言萬語，最終只化為一句：“竹息…本宮‘去後’，一切…就託付給你了。”
竹息早已淚流滿面，撲通跪下：“娘娘放心…奴婢…奴婢知道該怎麼做！”
德妃不再猶豫，閉上眼，將碗中藥一飲而盡。藥極苦，帶著一辛辣直衝咽，強忍著沒有嘔出來。
很快，藥力上湧。到一陣強烈的眩暈，四肢開始無力，視線模糊，耳邊的聲音彷彿隔了一層水。努力想再看一眼這住了大半輩子的永和宮，卻只看到搖晃的燭和幾張模糊的人臉。最後，地向後倒去，被早有準備的竹息和另一個心腹宮扶住，安置在早已準備好的榻上。
胤礽上前，探了探德妃的鼻息，又搭了一下脈。果然，氣息微弱得幾乎覺不到，脈搏沉緩遲滯，近乎停滯，皮也開始慢慢失去溫度。看上去，與急病垂死無異。
溫實初解說道：“這是藥效快要生效的前兆，一個時辰以後，就會假死，五個時辰以後就會慢慢醒過來，太子殿下，您看，像嗎？”
“像得很。”胤礽收回手，看向溫實初，“你還有用。竹息，把他帶下去，和康祿海他們一起，暫且關在安全之。沒有我的命令，任何人不得接。”
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