葬禮間隙，有幾個蒙古人聚在一起低聲議論。一個年輕的臺吉悄悄問旁邊的人：“前幾天跟著皇上的那位四阿哥，怎麼沒見著？就是那個……總是繃著臉的。”
旁邊的人趕拉了他一把，低聲音：“別問！聽說被圈了。”
“圈了？為什麼？”
“誰知道呢，反正別問。”
可這話還是飄進了康熙的耳朵裡。康熙的臉一下子就了下來——雖然在親兒子的葬禮上，他的表已經很難看了，可此刻還是眼可見地又沉了幾分。他沒有發作，只是轉過頭，冷冷地看了那個問話的蒙古人一眼。
那人渾一激靈，趕低下頭，往後了兩步，恨不得把自己埋進草地裡。
葬禮結束後，康熙召來了幾個年長的皇子，在帳篷裡開了個短會。
“胤禛的事，”康熙的語氣不鹹不淡，“回京後再議。先削去他的郡王爵位，降為貝勒，閉門思過。沒有朕的旨意，不許出府，不許見外，不許與人通訊。”
胤礽站在一旁，低著頭，不說話。
胤禩躬道：“皇阿瑪聖明。四哥一時糊塗，閉門思過也好，正好靜一靜心。”
胤禟、胤?、胤禵跟著附和。
康熙看了胤礽一眼：“太子，你怎麼看？”
胤礽抬起頭，臉上帶著恰到好的“茫然”——那種“我不知道發生了什麼但皇阿瑪問我我就說說”的茫然。他想了想，慢吞吞地說：“兒臣以為……四弟確實做得不對。可他畢竟跟了兒臣多年，兒臣希皇阿瑪從輕發落。”
這話說得不痛不，既沒有替胤禛求，也沒有落井下石。康熙點了點頭，沒有再多說什麼。
散會後，胤礽回到自己的帳篷，何柱兒趕端上茶來。胤礽接過茶盞，呷了一口，角微微翹了一下。
【從輕發落？老四啊老四，你可知道，這個“輕”，比“重”還難。削爵、閉門、不許見人——這不就是圈的變種嗎？皇阿瑪連置你都懶得專門跑一趟京城，你的分量，也就這麼點了。】
他放下茶盞，靠在椅背上，閉著眼。帳篷外，風吹過草原，發出嗚嗚的聲音，像是有人在哭。
胤禩的帳篷裡，幾個人圍坐在一起。
“老四這回，算是徹底完了。”胤禟的聲音裡帶著一得意，“削爵、閉門、不許見人，這不跟圈差不多？”
胤禩端著茶盞，不不慢地說：“未必。皇阿瑪沒說‘永遠’，只說‘閉門思過’。這說明，他還留了餘地。”
胤禵皺眉：“八哥，你的意思是……老四還能翻？”
胤禩搖了搖頭，角那笑意淡淡的：“翻？難。可皇阿瑪這個人，你越是不爭，他越覺得你好。四哥要是真能在府裡閉門思過三五年，什麼都不做，什麼都不說，說不定哪天皇阿瑪心一，就把他放出來了。”
他頓了頓，放下茶盞，語氣輕鬆了些：“不過，那是以後的事。眼下，咱們的對手了一個，是好事。”
幾人相視而笑，沒有再說。
幾天後，康熙帶著眾人啟程回京。一路上，隊伍的氣氛沉悶，沒有人敢大聲說話，也沒有人敢笑。胤禛沒有隨行，他的位置空著，那匹馬由侍衛牽著走在隊伍後面，顯得格外刺眼。
胤礽騎在馬上，懷裡還揣著剩下的洋蔥。他沒有再用，因為不需要了。他的眼淚，已經流夠了。
回到京城的第二天，康熙在乾清宮下了旨意：胤禛削去郡王爵位，降為貝勒，閉門思過，無旨不得出府。
旨意傳遍朝野，沒有人替他說話——因為替他說話的人，已經被他得罪了。
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