斜對門的門吱開了一條，有個婦人瞅了瞅花自芳，見是他，“我剛才看見他家的婆子揹著竹筐去街上了，應該是採買年貨去了吧。”
“我妹妹也一道去了嗎？”
“不曾瞧見，說來，都有好些天沒見著人了。”
花自芳從籃子裡揀了些油粿子遞給了婦人，“給家裡的孩子嚐嚐。”
“啊喲，這可使不得的。”
“嫂子快收下吧，我，我再跟你打聽個事兒。”
婦人想想自己的孩子，最終還是收下了，一扇門推開了些，“你問吧，只要是我知道的。”
“那個，我妹夫他，回來了嗎？”
婦人搖了搖頭，“也確實是怪事兒，自從你妹妹回來之後，就再沒見過蔣大家了，巷子裡說什麼的都有，但我男人說，他那鋪子還照常開著呢，掌櫃夥計什麼的，也還是原來的人，應該人還活著的吧，只是再沒回來這裡過。”
花自芳皺著眉，嘆了口氣，“打擾了，既然這會子沒人在家，那我回頭再來。”
“哎，也只能這樣了，那個花家大兄弟啊，你不妨去鋪子那邊守著，到年了，要是人沒事，他肯定得到那邊去的。”婦人提醒道。
花自芳拜謝後，拎著裝油粿子的籃子回了家。
他娘忙問道：“見著你妹妹了？最吃這個了，今年特意多做了些，這下能好好的過個癮了。”
“娘，家門上鎖了，鄰居大嫂說家那婆子揹著筐子上街上去了，但沒見著妹妹一道兒。而且，而且，是好些日子沒見著了，妹夫也從妹妹回來後，再沒回過家。”
花大娘捂著腦袋一陣發暈，還好兒媳婦從後面接攬住了。
上氣來後，抓著兒子的手，“芳兒，他，他應該是嫌棄你妹妹了吧？可是，可是，那也不是咱珍珠心甘願的呀。他怎麼能，怎麼能？你妹妹可怎麼辦吶？”
“娘，等到傍晚的時候，我再去家一趟。至於蔣玉菡，反正眼下也沒活計了，從明兒起，我便去他的鋪子上守著，躲得了和尚，躲不了廟的，到底這日子還過不過了？得讓他給咱個實底，大不了我把妹妹接回家來，也不多那一口飯。”
他媳婦兒眼神閃了閃，但沒說什麼。
花大娘心懷寬，又來了神了，“好，好，就這麼辦。”
傍黑的時候，花自芳再次拎著籃子去了蔣家。
院門上已經沒鎖頭了，拍了兩下，便聽到婆子在裡面應聲，問來人是誰。
“我，你家夫人的大哥。”
很快，院門被打了開來。
“是舅老爺來了呀，快請進。”
“你家夫人呢？”
“在屋呢，下午的時候說是想吃燉蹄膀，我那灶上正做著呢，您一會兒留下來吃飯。”
婆子慌忙的去了廚房，花自芳懸了一天的心，落回了肚子裡。
走進正屋，“妹妹，妹妹，哥來了，娘給你炸了你吃的油粿子，快來嚐嚐。”
