鄧為的牙齒還在上下打著架呢，況稍好一些的栓子代為回道：“我家爺奉我家老太爺之命前去蘭州探故友，不想回程途中大雪突至，前不得去路，這才不得已上門來討擾的。”
“原來如此，你二位若不嫌我家中簡陋，可在安心的在此住下，只是今年秋糧顆粒無收，每日不過得一餐米湯菜糊續命而已，怠慢了。”里長長吁短嘆的。
喝完一碗熱水，終於緩過來的鄧為將雙手置於火盆上又烘烤著了，抬眼看著那裡長，“不知老丈如何稱呼？”
“老朽姓穆，此名為穆家莊，莊中八的百姓皆為穆姓，咱們世居於此，多以耕種為生。”
鄧為的手暖和了些，他了，從懷裡掏出來一張銀票，起走到穆老頭前，雙手奉上，“我知眼下這玩意兒還沒一袋小米更讓人歡喜呢，可我倆上也就只剩這個了，您老切莫要推辭。”
穆老頭接過，一瞧那金額，“這，這可是一百兩啊，鄉野寒舍，茶淡飯的，哪裡值當這些？”
“這大雪還不知何日會停？我二人得盤桓數日呢，您莫嫌了，只是從此迴歸京都，那盤纏也不是小數，只能給您這些了。”
“公子誤會了，我雖為里長，多還有些俸祿，加上家中田地所出，即便全家不吃不喝的，也不知要多年才能攢得下這些呢？實在是太多了。”
“穆里長，您快收下吧。等這大雪停了，或許城門會開，你們也好再買些糧食，這可是要捱到明年的夏收啊。”栓子勸道。
穆老頭嘆了口氣，滿面愁容，“希莫要耽誤了秋種吧，不然，怕是要捱到明年的秋收了。”
“老丈，朝廷絕不會不聞不問的，只是眼下朝局暗流湧，那些偏遠一些的地方恐是無暇顧及，你們此離蘭州城不遠，應是無憂的。”鄧為寬道。
穆老頭這一次的嘆息聲大了許多，臉上的愁緒更甚，“老朽瞧得出公子定是從小錦玉食的，哪能知曉我等百姓之難啊？有句話做上有政策下有對策，朝廷或許真為百姓計，可等那些錢糧一層層的撥到下面來了，有良心的呢，好歹百姓還能喝上一口湯，聞聞味兒，可若是黑心爛肺了，到死都不會知道朝廷還有什麼救濟的。我等小民即便有冤屈，也無說理去，心中再不憤，也只能忍氣吞聲，能活一天是一天的苟且著，唉~”
“這幫貪汙吏委實該死。”栓子嘟囔道。
鄧為也滿是無奈的嘆了口氣。
他們此行的任務對黛玉接下來的部署很重要，所以，不能暴了份，便假借為祖父探友之說。
聽說家中來了京中的貴客，在西廂那邊烤火邊做著活計的穆家人都跑到了堂屋裡來。
穆家老大一看就是個墩實的莊稼漢子，穆老二瞧著斯文一些，頗為明的樣子，而穆老三則年紀上要小上一些，瞧著跟林如辰差不多大，是個皮實機靈的。
老倆口還有一，跟穆老三是雙生子，若不是天氣突變，家中正為他們兄妹倆說親呢。
幾個稚對他倆都很好奇，卻認生的不敢上前，還是栓子想起包袱中還有一包糖果，他抓出了一把來，一個一個的給各自分了兩個，小傢伙們才親近了些。
鄧為此時看著他們，對家中的妻兒更是想念了。
拉過一個小胖墩兒，“小子，什麼名字啊？”
小傢伙將分給他的兩顆糖全都塞進了里，腮幫子鼓鼓的，就像是正在覓食的小松鼠，口齒不清的回了，鄧為卻一個字也沒聽懂。
一旁，穆家的兩個兒媳婦正在收繳自家兒手中的糖果，似小胖墩一樣做法的，都被他們的娘給直接摳了出來，還用油紙包上了。
“敗家玩意兒，哪能這麼吃啊？甜甜就行了。”
因為小胖墩兒被鄧為抱在懷裡，他娘沒好意思上前，無意中躲過了‘一劫’，小傢伙樂的眉眼彎彎的，對哥哥姐姐們還得瑟的眉弄眼了一番。
他娘瞪瞪他，對鄧為歉意的笑笑，“這小東西就仗著在家中最小，可皮著呢。”
“小子家皮些好，我家大小子比他要小些，子也是個淘的。”鄧為說著，還了小胖墩兒的腦袋。
栓子見幾個孩子的糖都被沒收了，全撅著，眼的著他們的娘呢，便再給每人分上一顆，穆大娘趕忙阻止了。
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