“這份忠心膽識，堪比楊家將裡，潛伏遼邦、盜令箭而歸的楊四郎啊！”
說書先生更是抓住這現素材，驚堂木一拍，便將張起鵾的故事，說得比《三國》、《水滸》還要彩。
說到“虛雲子道長登壇作法，步踏罡鬥，劍氣直指北方，咒殺賊酋”一段時，滿堂茶客屏息凝神，繼而發出震天喝彩。
城西長春宮，則是另一番景象。
虛雲子道長，因報載其“咒”應驗，名聲大噪。
宮觀前車水馬龍，香火繚繞。逃難來計程車紳慷慨解囊，請他再開法壇。
看著白花花的銀子不斷湧，虛雲子決定順遂人心，連黃道吉日都不看了，直接開啟法壇。
只見他一嶄新杏黃道袍，手持桃木劍，腳踏七星步。
口中唸唸有詞，聲音忽高忽低，彷彿真能與上天通。
末了，他大喝一聲，將一道硃砂符咒點燃，灰燼揚向北方。
宣稱已請得九天應元雷聲普化天尊，降下神威，務求將那蕭雲驤的神魄徹底誅滅，咒其旬月之，必死無疑。
臺下信眾如痴如醉，歡聲雷。
城中吏巨賈，心思更為活絡務實。
先前暗中打點行裝、聯絡船家、轉移金銀細至鄉間或濠鏡澳的作，悄然緩下，不人開始觀。
幾家壟斷茶葉、瓷等出口貨，進口洋藥、洋布等洋貨的十三行東主，相約在“一品居”雅間，擺了一桌。
酒過三巡，菜過五味，幾人臉上，恢復了往日的紅潤。
“看來，葉部堂還是穩得住的，手段也高明。”
潘家老爺捋著修剪整齊的鬍鬚，低聲音，眼中閃爍明芒，
“借洋人之力，穩守省城；再用這張縣令的訊息，鼓舞人心。”
“若能借此良機，一舉擊破西賊，這嶺南的天，就塌不下來。”
“不錯，”伍家大介面，舉杯示意，
“聽聞前線的沈將軍進展順利，西賊莫能當其鋒。”
“這西賊啊，看來外強中乾，一遇真章就了餡。”
“來來，諸位，滿飲此杯，預祝王師早日凱旋，我等也好生經營家業！”
觥籌錯間，彷彿勝利已然在握。
與之相對，碼頭邊、窩棚裡，升斗小民的反應，則複雜得多。
幾個渾汗水的苦力蹲在牆角，聽識字人念報。
“他們……鬧瘟疫了？”一個年輕漢子喃喃說道，臉上有些痛惜。
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