而葉芸來麾下的第十六師，則牢牢釘在花縣縣城。
第十七師，則固守縣城北面二十里外、更為險要的王子山大營。
陳鈺的第四軍，除留下一個旅，協同工兵團堅守石角鎮水道外。
其餘主力已如暗夜中的利刃，悄無聲息地潛至五羊城東西兩側，六七十里外的三水與增城兩地，封鎖訊息，伏待機。
蕭雲驤的謀劃，清晰而狠辣。
他以第六軍的兩個師為鐵砧，撼敵軍正面；
以第四軍為鐵錘，待敵全部出五羊城後，東西對進，猛擊其側後。
務求將敵軍，徹底砸碎在花縣的田野河網之間。
此時，站在蕭雲驤左手邊的漢子，年約四十，面目黝黑滄桑，形瘦。
一半舊不新的西軍制服，穿在他上，仍掩不住那草莽豪氣。
他便是兩年前，攪嶺南風雲的“洪兵”首領之一，陳開。
陳開是粵省佛山人，自失怙。
在雜貨店當學徒時，因結江湖朋友，被東家辭退，後為天地會在粵省的核心人。
賢四年，他在佛山石灣振臂一呼，應者雲集，曾率數十萬洪兵圍攻五羊城，建立“大國”，自號“鎮南王”。
然而其勢雖浩大，部卻山頭林立，制度疏，號令不一。
且不諳經營，仍是流寇打法。
數月，便被葉明琛率部擊敗，真可謂其興也，其亡也忽。
他本人率殘部流竄桂省，又被清妖追兵打散，最後孤逃黔東深山，幾乎困厄而死。
恰逢西軍黔，打垮舊朝統治，他才得以活命，於是毅然投效西軍。
因對嶺南人地理極為悉，被李竹青調軍局，委以重任。
站在蕭雲驤右手邊的漢子，則比陳開稍顯年輕，約莫三十四五。
他姿拔，猿臂蜂腰，眉宇間自帶一英武之氣。
即便穿著一，看似與尋常商販無異的青布，但顧盼間，卻能看出是正經練過武的。
此人名李文茂，原是粵劇武生，手不凡，輕財重義，在江湖上聲頗高。
賢四年，他率領整個戲班的子弟，投洪兵，封為“平靖王”。
大國覆亡後，他北上湘省，主投西軍，亦被納軍局麾下。
那大國，除陳、李二王外，還有什麼平東王、平西王、定北王。國公、元帥更是不計其數。
經葉明琛殘酷清剿，這些昔日稱王稱霸者，大多已戰死沙場，或被捕就義，頭顱懸掛於各地城樓。
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