夏天的雨，下個不停。
天幕低垂，鉛灰的雲層，像吸飽了水的破舊棉絮，不斷瀝下淅淅瀝瀝的雨線。
道路徹底泡了，黃土化為深淺不一的泥沼，每一步踩下，都帶起沉重的噗嗤聲。
五羊城西北三十里，一支萬餘人的西軍隊伍，正在這片泥濘中，沉默前行。
雨水敲打著士兵頭頂的竹編斗笠，噼啪作響。
厚重的蓑能擋雨，卻擋不住無孔不的氣，更隔不開嶺南夏日那黏稠悶熱的水汽。
汗水和雨水裡外夾攻，早已讓每個人上的軍服溼，黏著皮。
隊伍裡無人說話。只有幾千人沉重的息、腳踩泥濘的粘稠聲響、騾馬疲憊的響鼻，以及槍支與水壺、刺刀、工兵鏟偶爾撞發出的金屬脆響……
所有這些，都被無邊無際的沙沙雨聲包裹、吞沒，融一支抑而堅韌的行軍曲。
這是一支真正的勁旅。即便天氣惡劣至此，隊伍依舊保持著嚴整的隊形。
步兵三人一排，跟著旗手手中，那面被雨水浸、愈發深沉的赤戰旗，一步步向前行進。
隊伍後方，炮兵的行進尤為艱難。
拖炮的騾馬渾溼，繃，力拉拽，鼻孔噴出大大的白汽。
沉重的炮車子，常常陷在泥漿裡，任牲口如何拖拽也難以移分毫。
每到這時，候在一旁的炮兵班組，便一擁而上，嚨裡出短促的號子，用肩膀死死頂住裹滿泥漿的輻，合力推輓。
泥點飛濺，片刻間便將人人糊了泥塑的雕像；
旋即又被雨水沖刷，周斑駁一片。
炮手們則像護自己的眼睛一樣，仔細看護著那些鋼鐵傢伙，用能找到的一切：
油布、蓑，甚至下的單——遮蓋住火炮的關鍵部位，尤其是那黑的炮口，嚴防任何一滴雨水、一星泥漿濺。
從人到牲口，整支隊伍都著一被磨礪出來的沉默，朝著北方那片天地界、約傳來悶雷般炮聲的區域，固執地前進。
這便是第四軍麾下以善打仗、作風頑強著稱的近衛第十師。
此前，他們預先藏在三水縣城周邊的村落裡，休整待命。
直到三天前的傍晚，軍長陳鈺的警衛阿木，帶著一道急軍令趕到：
立即結束休整，火速開拔，限兩日，抵達花縣與五羊城之間的白崗村一帶。
從三水到白崗，直線距離不過六十多里。
若是晴天，對這支勁旅而言，也就是一次拉練。
可在這嶺南獨有的雨季，面對被泡得稀爛的道路，卻並不輕鬆。
師長梁富不敢怠慢，將全師分作數路。
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