七月的嶺南，雨季暫歇，烈日便毫無憐憫地炙烤大地。
空氣悶熱粘稠，混雜著硝煙、腥與腐爛後的甜腥氣，沉沉在每一個人的口上。
營地中，蚊蠅團，嗡嗡盤繞，驅之不散。
詹姆斯·霍普·格蘭特中將，站在指揮帳外。
猩紅鑲金的軍服，浸了汗漬，著他微駝的脊背。
他著眼前這片滿絕士兵，和傷員的狹小營地，眉心裡嵌著揮之不去的疲憊。
那雙曾閃爍著帝國征服者自信的藍眼睛，如今佈，只剩下深不見底的憂慮。
幾日前的孤注一擲，換來的是一場慘敗。
突圍非但沒能撕開西軍的防線，反而葬送了先鋒部隊。
三個民地軍團——俾路支步兵第23團、第15錫克團與旁遮普步兵第8團，傷亡高達七。
被視為軍中脊樑的本土第60來復槍團與皇家燧發槍團，也在西軍猛烈的炮火轟擊，與犀利的反擊中，折損近半。
更讓格蘭特心底發寒的，是對手的戰。
西軍陣中，藏著大量神手，專挑軍下手。
幾衝鋒後，中低層軍，幾乎損失殆盡。
他不得不臨時提拔大量計程車充任，勉強維繫著指揮系的運轉。
然而，比人員傷亡更致命的，是後勤的徹底崩潰。
隨軍炮彈，已在瘋狂的掩護擊中耗盡。
曾經怒吼的炮兵陣地，如今寂靜無聲。
而囤積了大量資彈藥的三華村後勤基地，早已落敵手。
失去了火炮，不列顛軍隊如同被拔去獠牙、剪斷利爪的病虎，困於牢籠。
西軍的絞索，正愈收愈。
他們從北、西、南三面穩步推進，步步為營。
最後，東面那片，曾被故意放空的水網稻田區，也出現了麻麻的西軍黃影與赤戰旗。
最後的生路，被徹底堵死。
那些西軍士兵，從不組整齊的線列陣型。
而是三三兩兩的散兵，如水銀瀉地，利用每一個墳包、每一道田埂作為掩，冷靜而高效地，迫著不列滇人的生存空間。
不列滇步兵手中的恩菲爾德1853型步槍，與西軍的54式，在程度上，本不相上下。
但在這種散兵突擊與冷槍結合的戰面前，不列滇傳承自拿破崙時代的嚴整線列，顯得笨拙而脆弱，代價高昂得令人無法承。
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