觀前提醒：本書採取共和制，不稱帝、不屠滿，思想核心參考現代中國的SHZY核心價值觀。口味不合的小夥伴們請不要勉強自己。
本提醒是後面所加，會導致本章前期很多小夥伴的評論消失或者錯，烏抱歉。
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咸二年四月（西元1852年六月），湖南西南部道州山路上。
太平軍西王蕭朝貴，率兩千餘衫襤褸、神疲憊之太平軍，充太平天國開路先鋒，正於道州疾行。
六月初，出廣西的太平軍，在全州縣東北、湘江上游蓑渡，遭清軍江忠源、向榮部擊敗。太平軍船隻盡毀，輜重皆失，傷亡慘重，太平天國實際奠基者南王馮雲山戰死。
前路阻，四面清軍合圍，此誠太平軍生死存亡之際。
太平軍實際指揮者東王楊秀清，果斷放棄原來從水路直撲長沙之策，改令西王蕭朝貴為先鋒，率這兩千餘太平軍戰士，折向東南，往湖南西南部道州殺去。
蕭朝貴為太平軍軍事指揮二號人，深知當下太平軍困境。自蓑渡出發後，此部太平軍一直在湘南山地丘陵間急行軍，其間因病累傷掉隊者不。好在此時太平軍戰士多為廣西赤貧人家子弟，自歷經困苦，養堅韌耐勞之，無人抱怨。
這一日近午，蕭部太平軍行至道州外一山道。原本晴朗天空，忽烏雲佈，旋即電閃雷鳴，大雨傾盆。
暴雨中行軍，速度大影響，戰士患病機率大增，實非明智之舉。蕭朝貴無奈，令太平軍尋路邊山崖巖暫避。
所幸此山路一側是山崖，另一側是寬闊綿延草地，躲雨便利。
蕭朝貴與幾個親兵，躲於一巖邊，著天空暴雨，心算至道州距離，漸生煩躁。
他見山崖對面四五十米草地上，有一棵孤樹。雖大樹樹蔭如蓋，但此等瓢潑大雨，難以遮蔽。
此時，有個十六七歲、材高大的年，蜷著在樹下躲雨。那年抱一把顯然倉促製的長矛，在狂風暴雨中頭，形單影隻地坐著。
“阿驤，快過來！”蕭朝貴心中酸楚，大聲朝年喊。
不知是雷雨聲干擾，還是年有意，似未聽見。年見蕭朝貴來，將臉別過。
蕭朝貴暗歎，心道：看來殺了養父母，阿驤弟終究與我有了嫌隙。
蕭朝貴，僮（壯）族人，年三十二，本是廣西武宣羅淥人蔣萬興之子。時因家貧，被送與武宣東鄉上武蘭村蕭玉勝為子，遂改姓蕭。
蕭玉勝夫婦久婚無子，依民間習俗，先過繼一養子引親生兒子，故收養蕭朝貴。
蕭朝貴過繼後不久，蕭玉勝妻子先後誕下蕭朝富、蕭朝興、蕭朝隆三子。
後蕭玉勝妻子又孕，臨產時家門前赤日東昇，滿天雲蒸霞蔚，如龍翻湧，隨後順產一子。蕭玉勝大喜，湊銀請縣裡名學究，為這孩子取名“雲驤”，暗含“雲起龍驤”之意。
蕭朝貴自隨養父及眾兄弟長大，家境貧苦，先在商鋪幫工、護送商貨，繼而到沙田、花雷、六盤等地耕種。最後蕭家遷至桂平紫荊山西南鵬隘山下古棚村定居，以務農、燒炭為生。
蕭玉勝夫婦有了親生骨後，對蕭朝貴態度漸冷。所幸小云驤自與蕭朝貴親近，相隨。這算是蕭朝貴苦難年時代的一藉。
道二十三年（西元1843年），洪秀全創立“上帝會”，派馮雲山深桂平傳教，秘組織力量。蕭朝貴約於道二十六年（1846年）加，與好友楊秀清為“上帝會”早期骨幹。
他們四宣揚拜上帝會教義好，積極員當地民眾會。蕭朝貴尤為踴躍，不僅盡毀家中茅舍，邀全家會，還員武宣、象州等地山民會，在群眾中頗有威，被稱“蕭將軍”。
道二十七年十二月（1848年1月），馮雲山被捕獄，囚於桂平縣城，會眾搖。洪秀全卻於此時返回廣東，拜上帝會群龍無首。
外有府虎視眈眈，有會眾假借“神靈附”，出言反對耶穌教訓，引人離道。至三月，拜上帝會糧食短缺，人心離散，好不容易聚集的力量，眼看要分崩離析。
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