何祿與十來個軍局探子，喬裝桐油販子，趕赴重慶城的儲奇門碼頭。
經屬下一位湘西袍哥牽線，前來尋覓一位姓李的當家人。
一番涉後，他們被帶至城中一家茶館。
此茶館坐落於重慶府衙對面，前廳臨街。茶館人聲嘈雜，生意頗為興隆。
何祿安排幾位兄弟在前廳喝茶。
依照引路人要求，他僅帶一位伴當，跟隨一位五六十歲、管家模樣的漢子步後堂。
穿過幾道迴廊與院門，他們踏靜謐秘的後堂。
三人走進一座位於花園池塘中的水榭。
那管家推開門，示意何祿進去，自己則與何祿的伴當留在門外。
何祿進房，只見這是一間茶室，牆面懸掛著數幅字畫。
房間裡有一張碩大的茶桌，桌上擺放著一些緻茶，桌前設有一張椅子。
一位三十多歲、面白無鬚的儒雅男子，正安靜地低頭泡茶。
見何祿進來，男子方才抬起頭，對著何祿微微一笑，並示意他坐下，隨後為何祿沏了一杯茶。
何祿毫不客氣，大大咧咧地坐下，端起面前的茶一飲而盡。
這架勢，彷彿不是在喝茶，而是在喝烈酒。
那儒雅男子依舊微笑著注視何祿，待何祿放下手中茶碗，才不聲地開口問道：“請問兄臺是哪一路英雄？”
“同是漢家人。”
“請問兄臺貴姓？在何發祥？”
“兄臺抬了，小弟自郴州啟程，乃是那天帝座下一名微不足道的侍香使者，名喚何祿。”
“敬佩敬佩，久聞兄臺英名！何兄既有此尊位，必有過人之。不知有何信，讓小弟能夠安心託？”
“兄長言重了，小弟心中確有一冊《金蘭譜》，乃先賢澤，護我周全。”
那儒雅男子著何祿，靜靜等候。
限於當時的通訊條件，以及清廷數百年持續不斷的殘酷打，天地會的架構並不像蕭雲驤後世所見某些武俠小說裡描繪的那般——全國設有總舵主，其下還有軍師，以及各級分舵香主、堂主、先鋒等，組織等級森嚴。
實際上，天地會員分散於全國各地，彼此聯絡極為薄弱。
每個地方天地會的發展狀況，主要取決於當地的政治氛圍、經濟發展水平、人口分佈況等因素，以及當地天地會首腦的個人能力。
可以說，天地會是一個相當鬆散的組織。
然而，在與清廷數百年的爭鬥中，天地會得以延續，自有其生存之道。
其中，背誦《金蘭譜》便是天地會高層見面時的核驗手段之一。
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