黔江縣，地重慶東南部，是酉州下轄之縣，位於武陵山區腹地，素有“渝鄂咽”之譽。
此地山脈與河流走向近似平行，由東北向西南傾斜，呈現出“六嶺五槽”的獨特地貌。
黔江縣城東北三十里，有一個名為陳家園的小村莊，村子裡僅有七八戶人家。村莊邊上流淌著一條烏江的支流——阿蓬江。
阿蓬江從武陵山脈深的高山峽谷間奔騰而下，雖算不上大江大河，但其水流湍急，可供選擇的渡口極。
其向東的河道，在此向南拐了一個九十度的彎，形了一個六七十米寬、水流平緩的河灣。
陳家園對面，是一個名河口上的小村。一座能容兩輛馬車並行的石橋橫兩岸，四川東南的出川道便從此橋經過。獨立一師的堡壘就修築在陳家園邊上，牢牢扼住了這條道。
此時，石橋已被退守西岸的西軍炸燬。
咸三年八月中旬的黔江，暑氣依舊蒸騰。林啟榮佇立在陳家園堡壘的土牆上，凝著阿蓬江對岸的清軍大營。
江面上飄著淡淡的霧氣，可見清軍的旗幟在晨風中獵獵招展。他的手指無意識地挲著腰間的刀柄，那是去年在湘西繳獲的竿軍總兵鄧紹良的佩刀。
七月上旬，清軍攻酉州。林啟榮充分利用酉山路崎嶇的特點，靈活採取伏擊、襲營等戰，殺傷了不清軍，功遲滯了他們的行程。
然而，西軍與清廷的四川爭奪戰已到了關鍵時刻。咸皇帝給圍攻酉府的清軍下了死命令，務必攻酉州，趁西軍主力大舉西進之機，攻下防備空虛的重慶城。
膽敢畏不前、貽誤軍機者，縱使是總督巡，也必嚴懲不貸。
因此，張亮基要求所部清軍遇到西軍襲擊，便就地據險死戰，等待救援。對於敢無令而退卻者，無論銜高低，一律斬首。
靠著如此嚴酷的軍法，仗著人多勢眾，清軍花了一個多月時間，一步步將西軍回了阿蓬江西岸。
“師長，清軍正在架設浮橋。”第一旅旅長沈大福從堡壘下層快步趕來，額頭上沁著細的汗珠。
林啟榮眯起眼睛，果然看見江面上有數十艘清軍的木筏、小船來回穿梭。木筏上的清軍，拿出繩索、鐵鏈、木板等，試圖藉助河中剩餘的石橋橋墩，將木筏固定在一起。
他當即對沈大福說道：“命令炮兵轟擊清妖的木筏。”
“是！”沈大福領命而去。
林啟榮繼續觀察著對岸的靜。
清軍大營連綿數里，佔據了對岸的緩坡。旌旗蔽日，號角聲聲，一隊隊清軍從營中湧出，朝著河邊進發。
估算著清軍的兵力，至有三萬之眾，而自己這邊僅有五千餘人。
江面上清軍的木筏越來越多，浮橋逐漸型。獨一師的炮火轟鳴，炮彈砸在江面上，激起一沖天的水柱。
西軍的火炮產能有限，分配到獨一師的火炮僅有十二門，而佈置在阿蓬江邊堡壘的，只有六門，其中12磅炮一門，其餘都是口徑較小的行軍炮。
前裝炮的速很慢，只要清軍將領下定決心，不計傷亡，獨一師僅靠火炮，很難阻止清軍浮橋的架設。
林啟榮想起往日蕭雲驤給他們這些西軍軍講述的一個戰例。大約四五十年前，法蘭西國有個皇帝，拿破崙一世。
此人極善用炮兵，尤其喜炮兵前置戰，俗稱“大炮上刺刀”。
此時清軍陣營中響起一陣悠長的號角。清軍陣中的火炮開始向堡壘轟擊。
數十張木排被清軍呼喊著推河中，再跳上木排，手持火槍、長矛，披重甲，力向西岸河灘划來。
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