潼川府中江縣（今德中江縣）有座魁山，高三四十米，山上有座四層小閣樓，名為魁山閣。
魁山雖不高，但在地四川盆地的中江縣城，卻是個制高點。
今年二月，西軍打下重慶後，林祥率本部三千餘人向潼川府進發。因四川清廷兵力空虛，林部起初進展順利，沿途攻城掠地。
一個多月後，抵達中江縣時，林部已擴充到八千餘人。
然而，在此他們遭遇了從都府趕來、由四川署理巡岑毓英率領的清軍。
岑毓英是僮人，為廣西上林長岑氏土司之後。年時聰慧好學，其父岑蒼松為他請來科舉名師悉心教導。又因擔心他讀書過於勞累，還請來著名武師，讓他在讀書之餘演練武藝，故而岑毓英文武雙全。
岑毓英不負眾，首次參加科舉，便在西林縣市試中取得第一名；再赴泗城府試，依舊獲第一名；最後參加奉議州院試，被取西林縣學附生，還是第一名。
此番小三元的就，是整個廣西自清廷開國兩百餘年來，繼陳繼昌之後的唯一一人。
院試結果公佈時，廣西學正周縵雲特意讓岑毓英站到前面，表揚他績優異，並勸勉他讀有用書、做不朽人，認為他將來必“大”。
岑毓英正雄心備考會試時，太平軍金田起事發。咸帝下詔各地舉辦團練，岑毓英當即響應，棄文從武，被西林縣令任命為西鄉團總。
他捐出家資，招兵買馬，以兵法訓練部眾，召集了兩千餘人。依靠這支團練，他在泗城府屬之西林、西隆、凌雲三縣境鎮了太平軍分支的起事隊伍。此後積極與太平軍作戰，職也一路高升。
待到西軍攻破重慶城時，年僅二十四歲的岑毓英，已被清廷任命為四川署理巡。與四川總督裕瑞在都府舉辦團練、召集兵馬，防太平軍西進。
西軍攻佔重慶城後，當即四擴張。其中林祥部直都府，裕瑞只好命岑毓英率本部及匆匆召集的團練共一萬餘人，在中江堵住林祥部。
岑毓英深知兵法，他明白本部戰力不強，開始並不與林祥部進行野戰，而是沿著凱江構築深高壘，與林部對峙。
且將從廣西帶過來的本部兩千人作為機兵力，哪裡吃就派往哪裡支援，竟守住了林部的初期猛攻。
西軍自長沙城突圍時，僅帶了十門輕便行軍炮，沿途打壞兩門，翻越武陵山脈時又有一門摔下山崖，到重慶時只剩七門。
故林祥部從重慶出發時，只攜帶兩門行軍炮，面對岑毓英深高壘的戰法，頗為無奈。
雙方對峙兩個月，到了六月，清軍援軍漸多，軍隊已達四五萬之眾。
與林部對陣兩月，清軍並未吃過大虧，初遇西軍時的恐懼已然消散。
從六月起，清軍屢次出寨與林部戰。起初林部略佔上風，但清軍仗著人多勢眾，岑毓英又頗膽氣，數次親自率軍與西軍對陣。幾番戰下來，林部逐漸落下風。
七月初，岑毓英派一部將率一萬餘人，從凱江上游邱家灣渡過凱江，側擊林部。
林祥無奈，只得棄守凱江防線，退回前期構築好的魁山堡壘。
岑毓英立即命令清軍全渡過凱江，將中江城的魁山堡壘團團圍住。
雙方攻防轉換，又廝殺了半月。清軍攻不進來，西軍也打不出去。
林部人員傷亡增加，資漸，又被圍困，軍心士氣開始消沉，長此以往，必被殲滅。
七月十六日傍晚，林祥與三團團長吳定彩、參謀長王敬之在魁山閣上檢視清軍軍陣。
“旅長，這堡壘構築得真巧妙。”
吳定彩讚歎道：“上下三層，依著山勢呈不規則形狀，配合馬面、擊孔、壕、吊橋，步步殺機。”
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