左宗棠聞言，沉默了下來。良久，他抬起頭，轉而提及另一話題：
“雖不知貴軍確切人數，但五萬套軍服怕是不夠用。”
蕭雲驤笑道：
“這五萬套，只是用來選拔重慶府有財力和能力，整合當地服裝產業之人。”
“今日都、瀘州、敘州（宜賓）等五六個城市，同時舉辦了一樣的競標會，我們怎會只扶持重慶一地的商家？”
“如今尚海選階段，誰能穎而出，就看各自本事了。”
此時，樓下的競標活已近尾聲，
那個著綢長衫，頭戴瓜皮帽的中年漢子，最終拿下了這筆大單生意。
大廳的客商逐漸散去，唯有中年漢子與顧聞舟正在簽訂正式合同。
合同簽訂完畢，顧聞舟朝著二樓雅間走來。一進房間，他便向蕭雲驤作揖，滿臉喜地彙報：“大王，最終以一銀元又一百文每套。”
-----------
幾人在匯江樓簡單用過午飯，蕭雲驤勉勵顧聞舟後，便離了匯江樓，帶著左宗棠與兩位侍衛前往城中心。
走了片刻，快到儲奇門時，他們來到一家“榮華商行”的沿街店鋪前。
蕭雲驤讓盧嶺生進去通報。不一會兒，一個三十一二歲的男子走了出來。
此人相貌與李竹青有七分相似，氣質卻了些不羈，多了份端方與親和。他便是李竹青的胞弟、榮華商行現任掌櫃李芷青。
李芷青上前向蕭雲驤作揖，還未開口，蕭雲驤便笑道：“芷青，今日帶我們去看看印刷作坊。”
李芷青早有準備，從旁邊側房牽出一匹馬，練躍上馬背，在前引路。
蕭雲驤見狀，驚訝道：“芷青，你騎不錯啊。”
李芷青似乎想起什麼來，有些不好意思：“家父要求，李家男子都必須騎嫻，小時候為此還捱了不揍呢。”
蕭雲驤聽李芷青話口音字正腔圓，還帶點糯的江南口音，頗為詫異。“芷青，你的話說得好，怎還帶點江南吳語口音？”
李芷青臉微紅，有點不好意思地回道：“年輕時在江南待了七八年，去年江南不太平，才奉家父嚴令回重慶。”
幾人說說笑笑，拐出儲奇門，來到碼頭邊李家倉庫旁的印刷作坊。
這作坊分三部分：雕刻間、制墨間和印刷工棚。
雕刻間裡，六名雕工屈膝跪坐在梨木案臺前，刻刀劃過樟木版，細碎木屑如褐雪霰簌簌飄落。
制墨房土灶冒著青煙，兩名赤膊漢子用杉木鏟翻攪松煙灰。混牛皮膠與冰片的墨團在石臼裡被捶打膏，刺鼻焦臭與隔桌布倉的竹漿酸味在樑柱間織。
數十人的印刷工棚裡，突然響起棕刷刮紙的沙沙聲，二十四架人力棗木印床開始震。工匠們把裱糊過的夾江竹紙覆在雕版上，用馬尾鬃製的趟子從右向左勻速過。
這時蕭雲驤才知道，雖說活字印刷宋代就由畢昇發明，但直到晚清西方印刷機及工藝引前，雕版印刷一直是中國主流印刷方式。
主要是因為，雕版印刷工藝穩定，適合長期固定容的批次印刷（如經書、曆書等）。 它不僅版面整齊觀，文字筆畫一致，墨均勻，尤其適合書畫藝類印刷，而且技門檻低，無需識字就能作。
