左宗棠踱步至書架前，目一掃，見架上多是《長江水經注》《蜀鹽道考》《蜀水考》這類介紹各地山川地理的書籍，甚至還有幾本洋文書，只是他看不懂上面寫了什麼。
他本就書，忍不住出一本皮冊子，只見封面上凸起的藤蔓紋飾，這般裝幀絕非當下中國之。
“左先生，你拿的那本，是90多年前法蘭西國一位盧梭的先賢所寫，我從杜邦老師那兒借來的，可別弄壞了，我看完還得還呢。”
蕭雲驤的聲音裹挾著初冬的寒氣從門外傳來。左宗棠轉頭去，只見蕭雲驤赤的上蒸騰著水霧，溼漉漉的髮梢正滴滴答答地滴水，他正用巾拭頭髮。
彭玉麟下意識地後退半步，了上的棉。
蕭雲驤走進臥房，笑著說道：
“我最近才發現，那個杜邦牧師還悶的，滿屋子《聖經》底下藏著各國書，這本德文版《社會契約論》還是用《馬太福音》封皮裹著的。”
臥房裡傳來翻箱倒櫃的聲響，蕭雲驤的聲音繼續傳來：
“好傢伙，現在他邊就剩一個前同僚，徹底不裝了，這段時間居然研究起中國的算命來。”
“我去借書的時候，他拿著幾枚銅錢追問我，什麼是‘六爻變’，我哪懂這個啊，讓他去城隍廟找瞎眼周半仙去——哎！這破椅子！”
左宗棠一頭霧水，看向彭玉麟，經彭玉麟無奈解釋，他才知道，那個杜邦是西軍學堂請來的一位法蘭西老師，還是個牧師。
兩人又等了一會兒，蕭雲驤穿戴整齊從臥房走出，搬來兩把椅子放在二人面前，說道：
“兩位先生請坐，你們來找我有啥事，說吧。我這屋可沒炭火，我火氣重，用不著。前日姚福堂說要搬個火盆來，被我踹出去了。”
左、彭兩人無奈坐下，蕭雲驤也找了把椅子坐在對面。左宗棠不太習慣蕭雲驤這般隨的做派。
他在張亮基邊時，雖說名義上是幕僚，但張亮基賦予他極大權力，曾言“一應事務皆聽由左宗棠理，決不掣肘”，實際上代行巡職權。
見過清廷眾多高的排場，哪怕是號稱最清廉，被道、咸兩朝奉為清楷模的東閣大學士王鼎，出門也要坐轎，冬天也要燒炭，而清廷隨便一個縣丞，都比蕭雲驤會。
左宗棠怔了片刻，才想起此行目的，問道：“蕭君，你是否在朝廷那邊給我使了什麼謀詭計？”
蕭雲驤嘻嘻一笑，坦然回道：“沒錯，我讓人模仿你的筆跡，給張亮基送了一封信，勸他投降，還在信裡把咸小兒的祖宗十八代罵了一遍。”
縱然左宗棠心中已有猜度，聽到蕭雲驤乾脆承認，仍怒氣上湧，正要開罵，又想起兩人剛見面時，自己不僅罵了蕭雲驤，還想手打他，可蕭雲驤本不當回事，看來這招沒用。
想到這兒，左宗棠大為喪氣，甩下袖，無奈道：“蕭君，你又何苦如此呢？”
蕭雲驤收起笑容，正道：“左先生，從公而論，清廷是我們的生死大敵，不讓你為他們效力，削弱他們的力量，這也是人之常。”
“從私而言，我實在不忍心你這樣的大才，為滿清這個專制黑暗、愚昧顢頇、防漢甚於防洋的腐朽王朝去做裱糊匠。”
“你可以罵我下作無恥，但對於滿清朝廷，無論用多詭計謀，我都問心無愧。”
左宗棠看著一臉正經的蕭雲驤，無奈嘆氣道：“蕭君，你也太看得起左某了。”
蕭雲驤嘆氣回道：“先生，希你能諒我的良苦用心。你的家人，我已經派人去接了，是我們軍局參謀長趙無忌親自去的。他本就是湖南人，且為人極善機變，彭先生的母親就是他接過來的。”
“他九月初，也就是先生剛進我軍軍營時，收到我的信件後就從重慶出發了，到現在已經兩個多月，預計過不了多久就該回來了。”
左宗棠看了眼彭玉麟，又看了眼蕭雲驤，心中暗想：彭雪琴果然沒猜錯，自己剛被俘時，這小子就已開始行，徹底斷了他迴歸朝廷的後路。
