第二日清早，天剛破曉，晨霧還未散盡，克里斯便領著昨天醉酒的格蘭特，前往府衙蕭雲驤的辦公室求見。蕭雲驤立刻通知衛兵，請他們。
辦公室佈置簡潔，書架上的書籍雖不多，牆上卻掛滿軍事地圖。
此時的格蘭特，頭戴牛仔帽，著乾淨的牛仔裝，目炯炯，頗有氣勢地向蕭雲驤。顯然，他早上洗了澡，還特意修剪了鬍鬚。
然而，蕭雲驤從後世資料中瞭解到，此時的格蘭特正於人生低谷。
尤里西斯·辛普森·格蘭特，今年32歲，出生於國俄亥俄州。1843年，畢業於西點軍校；1846年投墨戰爭，在扎卡里·泰勒將軍麾下作戰，憑藉英勇表現升至中尉。
但他對這場戰爭的正義存疑，直言這是“非正義的侵略”“強者對弱者的掠奪”，這讓上司對他心生不滿。
格蘭特與妻子朱莉婭·登特深厚，戰爭期間，與妻子分離，他心的思念和孤獨與日俱增。同時，理念與現實的衝突讓他痛苦不已，開始借酒消愁。
一次執勤時，他醉酒被上司撞見，上司藉機威脅要將他送上軍事法庭。為保住尊嚴，他無奈選擇退役。
退役後，格蘭特嘗試經營農場“白宮莊園”，卻因經驗不足、土地貧瘠而負債累累。
此後，他輾轉做過房地產經紀、收租員、伐木工等零工，甚至沿街賣柴，最艱難時全家只能靠土豆充飢。
孩子因營養不良而面黃瘦，妻子眼中的淚水讓他心如刀絞。去年聖誕節，他無分文，只能典當掉上最後值錢的懷錶。
儘管妻子朱莉婭·登特始終不離不棄，但家庭長期的貧困還是讓格蘭特陷抑鬱，甚至萌生了自殺的念頭。
當克里斯找到他時，窮困潦倒的格蘭特正在弟弟的皮革店當店員。
他穿著破舊的，頭髮凌，鬍子拉碴，面容憔悴，以至於帶著克里斯，前來尋他的戰友，都誤把他當了苦力。
當得知遠東有位權勢之人指名要聘用他，並他提供一份面且高薪的工作。
走投無路的格蘭特，便毫不猶豫地帶著妻子和兩個分別為四歲、兩歲的孩子，隨克里斯踏上了前往東方的遠洋客。
遠洋航行苦悶，格蘭特舊習難改，又開始酗酒，到重慶時仍是醉意未消，直到晚上才清醒過來。
西王府雖為他的家人安排了住和飯食，但卻無人召見他。
直到克里斯前來說明況，看著妻子幽怨的眼神和兩個孩子，格蘭特明白自己已無退路，一旦失去這份工作，全家可能會死在這遙遠的異國他鄉。
所以今日一早，他特意洗了個澡，稍作收拾，換上唯一稍顯面的服，跟著克里斯來見蕭雲驤。又因軍人的驕傲，他在蕭雲驤面前表現得頗為強勢。
蕭雲驤請克里斯和格蘭特落座，分別為他們倒了杯茶，然後坐回椅子，平靜地用英語對格蘭特說道：
“格蘭特，這裡其他西方教師的年薪約200塊銀元，我給你年薪400塊銀元。”
說著，他從口袋裡掏出一塊蕭大頭遞給格蘭特。格蘭特看著這鑄造、含銀約89%的銀元，兩眼放。
蕭雲驤接著說道：“以元算，約500元一年。你和家人可以吃西軍食堂，住西軍宿舍，這些錢你都能存下來。”
格蘭特呼吸變得急促，要知道當時國家庭年收達300元，就算是中產了。這樣的工作，他在國本難以找到。
“需要我做什麼？”格蘭特急切地問道。
“我要建一所軍校，我當校長，你任總教。要求是按照西點軍校的模式組建，你先擬定建校計劃，培訓教，合格的教越多，你的工作就越輕鬆。”
原本格蘭特以為蕭雲驤，給他提供待遇如此優厚的崗位，是要他去當僱傭兵，衝鋒陷陣當炮灰。卻未想到是讓他在後方當教，這讓他喜出外。
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