前年酉大戰期間，葉部曾攻破秭歸和宜昌，兵鋒直湖北腹地，後被曾國藩部驅逐，撤回巫峽據守。
但此次西軍人數眾多、攻勢凌厲，除葉部外，還有西軍第一軍、第四軍和水師。
秭歸城小，被西軍圍攻兩日後陷落。
逃兵回來後，向剛到宜昌駐防的多隆阿報告。
多隆阿與宜昌本地守將、湘軍分統領張運蘭商議後，決定多隆阿留守宜昌城，張運蘭到城外鎮鏡山堡壘駐守。
咸四年十二月十四日（西元1855年2月1日），西軍龐大船隊駛出西陵峽。
西軍船大炮利、數量眾多，幾個回合便擊潰宜昌駐軍的湘軍水師，繼而圍攻江中心的西壩島和葛洲壩島。
留兩艘大船與宜昌城牆、城外鎮鏡山的湘軍火炮對轟，其他船隻集中火力轟擊兩島守軍。
兩島數百駐軍經西軍火炮轟擊，步軍登島衝擊後，難以據守，或死或降。
兩島距宜昌城牆和鎮鏡山湘軍陣地，最近距離都有一里多地，西軍佔領後架起大炮轟擊宜昌城和鎮鏡山清軍堡壘。
湘軍大量劈山炮程不夠，只有裝在城頭的兩門，從英吉利國進口的12磅前裝膛炮能打到島上，卻被西軍眾多12磅炮甚至24磅重炮集火圍攻，幾下來便被打壞了。
此後，西軍在兩島的炮火掩護下，在鎮鏡山北十里的張家臺登陸，紮下大營和指揮所。
第二日，西軍開始攻擊城北鎮鏡山陣地，卻遭到挫敗。
鎮鏡山雖僅高約一百多米，但山勢陡峭，山上湘軍以條石構築了類似稜堡的堅固堡壘，連24磅重炮都難以轟開。
西軍槍炮程遠、火力猛的優勢難以發揮，一旦靠近，堡壘的湘軍劈山炮便能發霰彈，打倒進攻的西軍士兵。
而湘軍的劈山炮藏在堡壘炮，西軍火炮難以命中。
好在修築此類堡壘極為費工費時，湘軍僅在鎮鏡山修建了一座。
西軍先鋒獨二師一個團進攻半日，都未能接近堡壘，且傷亡數百人，只得退回。
在張家臺上觀戰的蕭雲驤，當即命令停止進攻，召集軍事會議。
未過多久，左宗棠、李竹青、陳玉、葉芸來、黃文金等大將齊聚大帳。
其中黃文金今年三十歲，出廣西博白漁民家庭，悉水，原屬親衛師的一個營長，西軍組建水師時，被蕭雲驤提報為中路水師統領。
蕭雲驤指著前方十里外的鎮鏡山發問：“山上守將是誰，有多人，帶的什麼兵？”
葉芸來答道：“守將是湘軍分統領張運蘭，士兵全是胡林翼招募訓練的湘軍。”
蕭雲驤一怔，穿越快三年，終於遇上另一個位面中，太平軍的死敵——湘軍了。
且湘軍已開始學習構築稜堡，要採用“結寨，打呆仗”的戰了麼？
好在蕭雲驤早有準備，西軍陸軍大學訓學員不僅要學習構築堡壘，還學習攻克堡壘之法。
蕭雲驤看了眼在一邊躍躍試的陳玉，對著葉芸來說道：“阿來，想想軍校所學的攻城之法，不要蠻幹。”
“儘快打下這堡壘，我們不宜在宜昌城久留，莫給湘軍聚集兵力的時間。”
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