原來，胡林翼老家在湖南益。
任職期間，他常讓益商幫理私事，還把諸多衙門採購事務予商幫，二者關係極為切。
這湯掌櫃，據說還是胡母湯老太太的本家子侄，陳阿貴可沒法隨意拿。
見陳阿貴等人走來，湯掌櫃滿臉堆笑地上前見禮：“陳爺，您今兒怎麼有空來這兒了？”
陳阿貴抬了抬手中一盒小點心，又指了指兩個幫閒手中拿的禮盒。
“快過年了，我來探乾孃。路過‘陳記福壽齋’，嚐了嚐新出的‘益油潤綠豆糕’，味道不錯，就買了些給乾孃嚐嚐。”
所謂“陳記福壽齋”，是武昌城裡一家有名的糕點鋪子。
湯掌櫃笑著向陳阿貴解釋：“我們也是來給老太太送些年貨，順便運走放在這兒的幾箱茶葉。”
“這是年前最後一趟運貨，下次出門得等到正月十五之後了。”
陳阿貴點頭，這些都是平常事，不足為奇。
不過，他還是看了眼商幫夥計搬往胡家的貨。
只見有些箱子半敞著，裡面有武昌魚乾、漢口風乾、孝麻糖等年貨。狐裘、綢緞等料。還有徽州墨、湖筆、宣紙等書香人家常用品，並無特別之。
陳阿貴剛抬準備走進胡府，湯掌櫃卻拉住他，避開商幫夥計和陳阿貴的兩個幫閒，兩人走到靠牆馬車後。
湯掌櫃在陳阿貴耳邊悄聲道：“陳爺，見了老太太就趕出來。我們本要給春夫人送些孝敬，今日見您，就勞煩您代勞了。”
說罷，湯掌櫃開啟馬車上的一個箱子，裡面正是名貴的江寧雲錦料和松江府綢。
他討好笑道：“這些雲錦、綢給春夫人做新服，還春夫人在總督面前多言幾句。”
接著又開啟一個箱子，裡面全是銀子，陳阿貴略一看，說也有上千兩。
“這是孝敬您的，還您別嫌棄。”
要知道，明清時江寧雲錦極為名貴，有“寸錦寸金”之說，向來是皇室專。
太平軍攻破南京城，雲錦倉庫遭兵劫掠，部分才流民間。
這湯掌櫃不知從哪黑市購得，也算用心了。
陳阿貴雖出鄉村農戶，但這些年在文邊長了不見識，自然識得雲錦的珍貴。
見湯掌櫃委託他代送，頓時心思活絡起來。
要是擅自留下一點，不僅能還清賭債，還能逍遙一陣子。
反正姐姐即便發現，最多訓斥他一番，總不至於殺了他。
於是，他當即滿口答應，匆匆走進胡林翼家給胡母請安。
胡林翼家人丁稀。除胡母外，有正妻陶琇姿、妾室李氏和養胡端儀，除此再無他人。
陳阿貴買禮時頗為用心，給胡家每人都帶了一份，藉此確認了胡家所有人都在家。
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