伍紹宗被曾國荃和鮑超以言語相激，中頓時燃起怒火。
不過，他已年屆五十，久經沙場，並非那等莽撞衝的愣頭青。自然不會在長沙地界，貿然與這兩個地頭蛇打賭。
他強著心中的怒火，默默坐回椅子，一言不發。
曾國藩方才一直在一旁，不聲地觀察，見狀不暗自嘆息。
他略作思索，忽地站起來，怒目圓睜，指著曾國荃和鮑超罵道：“你們倆混蛋！湖南如今是個什麼狀況，你們心裡沒點數嗎？”
“西賊已兵臨城下，常德已然淪陷，這都火燒眉了，你們還有心思在這裡胡鬧！”
“伍軍門是來支援我們的，而且職務品級都在你們之上，是你們的上司！哪有這樣跟上司說話的？”
“都給我滾出去，各領二十軍，這是對你們不敬上司的罰！”
曾國荃和鮑超氣呼呼地走出廳去。
曾國藩又掃了其他人一眼，滿臉不耐煩的揮揮手：“你們也都出去，我單獨和伍軍門說點心裡話。”
眾人離去，曾國藩獨自坐在椅子上思索著什麼。
過雕花窗欞，灑下幾縷斑駁的影，恰好落在案桌的湖南地圖上。
那地圖上縱橫錯的水網道路與行軍標註，宛如一張巨網，纏住曾國藩的心臟，令他到窒息。
心中盤算妥當，曾國藩起，滿臉難為地向伍紹宗拱手：“帳下皆是些坯廝殺漢，讓伍軍門見笑了。”
伍紹宗連忙起回禮，笑著答道：“曾大人說笑了。軍伍之人，哪能沒有脾氣？屬下理解。”
曾國藩緩緩走到案桌邊，向伍紹宗招手：“伍軍門，你過來，我跟你說說湖南賊。”
待伍紹宗走到他邊，曾國藩指著地圖，給伍紹宗詳細地講解，剖析當前湖南的局勢。
伍紹宗靜靜地聽著，眉頭鎖。
當聽聞湖南北面防線已被西軍攻破，陳玉部四萬餘人正近益，而曾國藩又被蕭雲驤牽制在長沙時，他的臉終於凝重起來。
“克難兄。”曾國藩竟以兄相稱。
伍紹宗雖年長於他，但曾國藩為兩榜進士、湖南巡，是一方重臣。
朝廷將湖南予他，還調走了湖廣總督文，且未在他帳下安任何滿人將領。
如此待遇，在滿清統兵漢臣中，絕無僅有，可見皇上對他信任之深。
伍紹宗聽到稱呼，連忙躬作揖道：“不敢在大人面前稱兄，大人若有調遣，卑職萬死不辭。”
曾國藩雙手扶住，拉著他到案邊的椅子上坐下，且握著他的手，態度極為誠懇：
“克難，當前湖南局勢危如累卵，不瞞你說，我整日如坐針氈，心急如焚。”
“此番你來了，讓我看到了擊破蕭賊的希。只要長沙城下的蕭賊或走或死，湖南的局面就能開啟。”
“但前番我們剛被蕭賊擊敗，全軍士氣低落。別看曾國荃他們上不服氣，可誰敢做先鋒？”
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