從各路哨探傳回的報裡，曾國藩早已獲悉，此次親率大軍，直長沙的正是蕭雲驤。
他以左宗棠為軍師、李竹青為參謀長，率領獨二師、獨三師、騎兵旅和水師，來勢洶洶。
此前，湘軍水師在湖北慘敗，如今這支由黃翼升統領的水師，是曾國藩數月間重新組建起來的。
曾國藩深知西軍剛在湖北大獲全勝，士氣正旺、兵鋒銳利。
得知西軍進的訊息後，他當機立斷，把沿線駐防點的湘軍全部撤回長沙，以求集中兵力。
畢竟從西軍專門針對他釋出的《討曾檄文》能看出，蕭雲驤對他極為重視，且不會輕易放過他。
於是，曾國藩決定依託長沙堅固的城牆，與蕭雲驤決一死戰。
此時，長沙城牆已被他修葺加固，煥然一新。
儘管外圍防線尚未完全建，但長沙城有七萬湘軍，有了與西軍一戰的底氣。
5月26日，曾國藩立於長沙城牆上，見西軍抵達撈刀河。
不過，當日西軍並未渡河，而是在河邊紮下營壘。
曾國藩命蕭啟江為統領，率領四千人，連夜進駐北面的開福寺，及附近的土丘堡壘，又調派大量人手，加快五里牌和阿彌嶺堡壘的修築。
待一切安排妥當，已是下半夜。
他拖著疲憊的軀回到府衙後堂，正想休息。
可能因連日來神高度張，飲食和睡眠又都不規律，許久未犯的蛇皮癬突然發作。
那鑽心的意讓他坐立難安，只得喚來小妾為自己撓。
剛迷迷糊糊合上眼，城外突然槍炮聲大作，將他驚醒。連忙爬起來，穿上服，匆匆出府。
此時，天剛矇矇亮，幕僚劉蓉、胞弟曾國荃已在府衙門口等候。
曾國藩匆匆上轎，急切地問道：“賊軍攻到哪裡了？”
轎子外，曾國荃騎馬跟隨，連忙回道：“應該是五里牌和阿彌嶺。”
曾國藩立刻下令：“老九，你趕去軍營找到鮑超。你們各帶五千人，你去支援五里牌，鮑超去支援阿彌嶺，要快！”
曾國荃領命，策馬奔向軍營。
不一會兒，曾國藩和劉蓉來到長沙東側的瀏門城樓。
在微微亮起的晨曦中，東面五里牌和阿彌嶺陣地，槍炮聲如炒豆子般集，火沖天。
這兩原本是施工工地，雖有數千湘軍駐守，但工事尚未完，還有眾多民夫。這一起來，著實令人擔憂。
曾國藩不暗自懊悔。
昨晚他心存僥倖，只提防北面並派兵駐守，卻讓民夫連夜修築東面工事，期西軍能消停幾日，好讓工事完工。
不料西軍連夜準備，專挑他的薄弱攻擊。
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