話說李續賓瞧見西軍攻城船，沿沅江緩緩駛來，忙厲聲下令：“炮兵速上城牆，裝填鐵彈，朝那攻城船開炮！”
湘軍四五門劈山炮，剛朝城東沅江轟出一炮彈，數十發西軍炮彈便呼嘯而至，將城頭上的劈山炮炸得支離破碎。
而湘軍那炮彈，還遠未抵達西軍攻城船，便落江面，濺起數道高高的水柱。
李續賓著那艘在大小戰船簇擁下的攻城船，駛至湘軍劈山炮程極限——離城牆兩裡外，停了下來。
片刻之後，只見船頭炮口火一閃，一發巨大鐵彈，如巨人揮舞著重錘，狠狠砸在城牆下，整面城牆劇烈搖晃。
稍作停頓，第二炮打來，正中城牆中間，“咚”的一聲悶響，城牆上磚石飛濺，牆面出現瞭如蛛網般的裂隙。
躲在城牆後的湘軍士兵，惶恐地躲到馬道後。
一來此城牆厚實，西軍火炮難轟塌；二來可順馬道快速上城牆。
李續賓拖著瘸，也順著馬道下來，迅速召集整隊。
他麾下雖有八千之眾，但底子還是從恩施帶來的三千湘勇，其餘是這一個月在常德府匆忙擴充、未經苦練和戰陣的新兵。
而這三千湘勇的核心，是他從家鄉帶出的五百湘鄉人，與他或脈相連，或沾親帶故，屬於一榮俱榮、一損俱損。
當此生死存亡之際，李續賓和朱品隆帶著這三千人守東面城牆，令兩位營，帶其他新兵守北面和西面城牆。
西軍攻城船又打出兩炮擊，炮彈全砸在城牆腰部，城牆終被轟出一個十來米的豁口。
包裹城牆的青磚石塊散落一地，裡面的夯土丕被削去半截。
李續賓站在嫡系部屬面前，面目肅殺，目炯炯環視眾人，高聲喊道：“弟兄們！堅守常德城，是朝廷和曾大人的命令，今日唯有死戰！”
嫡系們高呼：“死戰！死戰！”，一時群激昂。
此時，城牆豁口，已被西軍炮火砸塌至四五十米。
“大人！大人！西賊上來了！”城牆上，留守觀察的湘軍士兵朝李續賓大喊。
朱品隆帶人順馬道上城牆，李續賓帶人堵住豁口。
朱品隆抬眼去，只見西軍數千士卒列佇列，在炮火掩護下緩緩近城牆。
到一百米左右，憑藉槍械程和度優勢，有條不紊朝城牆上的湘軍擊。
湘軍火繩槍在程和度上遠不及西軍54式步槍。
且城牆上牆、垛口及劈山炮早被西軍火炮打得稀碎，只得趴在殘磚斷壁上，等待西軍靠近。
隨著西軍靠近，炮火停歇。
西軍工兵團千餘名士兵抬著竹、木排、木樁、繩索，迅速奔向護城河，搭建浮橋。
西軍步兵錯前進，保持對湘軍擊制。
但距離拉近後，湘軍開始反擊，一名拼接木排的西軍工兵，被湘軍子彈擊中，慘一聲倒在護城河中。
旁戰友看了一眼，繼續猛釘木樁，工兵團長大吼：“快！快！將木樁固定好。”
。好搭快很橋浮道幾十，下建搭死冒兵工軍西在，米十三二過不，河城護門東城德常
。去衝牆城著朝，橋浮過湧般水如兵士，起響角號鋒衝軍西
