苦苦熬了七八日，中再無他人前來。
不如此，眾人還驚喜地發現，往日在山腳徘徊的衙役，近日也消失得無影無蹤。
於是，廖氏父子返回山寨去了。
這日上午，灑在山林。張五的父親，帶著弟弟下山打探訊息，與此同時，張五和母親、妹妹小禾穿梭在山林間，尋覓食。
近期雨水充沛，山中菌類瘋長，他們轉了約一個時辰，便採了一大包可食用的樅樹菌，滿心歡喜地準備回煮食。
當他們回到山口，聽到傳出哭喊聲。
幾人匆忙進，只見瘸老漢直地躺在地上，旁散落著幾個野楊梅果，似已昏迷。
子哭聲清晰，卻不見其他人影。
“小花！”小禾驚一聲。
張五迅速把樅樹菌給母親，並示意們噤聲。
他略作思索，目旋即變得堅定，從地上撿起一塊尖銳的石頭，朝山深走去。
山並不幽深，張五前行二三十米，在昏暗的角落裡，看到後來進的惡漢，將小花按在地上。
小花拼命哭喊掙扎，卻被惡漢扇了幾記耳，漸漸沒了力氣。
看來這賊徒早對小花心懷歹意，今日見張五一家外出，便打倒老漢，將小花拖到此，妄圖強行汙。
或許是小禾剛才的驚聲，讓這惡漢警覺起來，他見張五拿著石頭進來，大聲喝道：“張五，你管閒事！”
說著繫上腰帶，就要手去拿放在邊的柴刀。
張五怒目圓睜，大吼道：“老子要你命！”
只見他如獵豹般迅猛地撲上去，用石頭狠狠砸向惡漢的腦門。
那惡漢還未起，躲閃不及，被張五仰面撲倒。
張武隨勢騎在惡漢上，用石頭在他的臉鼻，太上猛砸，直到惡漢沒了氣息。
小花爬起來，見張五凶神惡煞的模樣，嚇得不敢出聲，起朝口跑去。
張五確認惡漢已死後，用他的裳胡去臉上和手上的，撿起柴刀在腰帶裡，走到口。
奇怪的是，剛殺了人，他心中沒有惶恐，反而湧起一暢快之。
或許是他經歷過更殘酷腥的場景，又或許是西軍所說的，懲惡揚善後的滿足使然。
張五到外山泉邊洗淨手臉，回到裡，掐著老漢的人中。待老漢醒來，讓小禾打了碗水餵給老漢。
這時，緩過神來的小花跪在地上，“咚咚”地給張五磕了三個響頭。
見小花那被腫的臉，張五心中一陣酸楚。
這世道，窮人想活下去何其艱難！
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