“榮華錢莊”是西王府新設立、專門承擔商業業務的錢莊。
歷經大半年心籌備,現已在西軍控制區各大中城市開放。僅江城就有六家,作為江城商業中心的漢口,分佈著三家。
這日,晨曦初,天矇矓。漢口最大錢莊的“匯議閣”裡,蕭雲驤和胡墉相對而坐,有一句沒一句的閒聊著,目卻都鎖定在樓下櫃檯。
“匯議閣”在錢莊二樓,過閣窗,底層櫃檯景象一覽無餘。口是暗梯,極為私,專為錢莊大客戶或重要人談所用。
不過今日,蕭雲驤和胡墉並非談事,而是觀察紙幣兌換況。
昨日十號,是西軍西王府每月給員和軍人發薪俸的日子。此次,西王府首次以新制作的紙鈔發薪水,且按規劃,不限制紙鈔兌換銀元。
昨日下午發完薪俸,天已近傍晚,錢莊早已下值。想換紙鈔為銀元的人,只能等到今天。
經過一夜緒醞釀,不難想象,今日各錢莊定會繁忙。
畢竟相比於紙鈔這個完全靠信用背書的貨幣,真金白銀還是更讓人心安。
天剛破曉,東方泛起魚肚白,蕭雲驤和胡墉便趕到漢口這家錢莊二樓。
此時,太剛躍出地平線,錢莊大門未開,門外已排起長龍。
錢莊護衛維持秩序,大聲提醒眾人排隊,止隊。
蕭雲驤起,著越排越長的隊伍,估算至有二三百人。
他眉頭微皺,擔憂地問胡墉:“雪巖,我們準備的銀元充足嗎?這可是紙鈔建立市場信用的首次亮相,不能演砸。”
頭戴西式禮帽、著綢長衫、服繫著懷錶鏈子的胡墉,神從容,自信微笑:
“大王放心,首次發行,我們準備了百分百準備金,還有戒備森嚴的馬車、船隻隨時排程銀元,定能確保順利兌換。”
“而且,所有人都經過數番演練,不會出錯。”
兩人談間,時針指向上午九點。錢莊大門敞開,人群如水般湧,紛紛拿紙鈔奔向櫃檯換銀元。
一位中年婦人,或許是某位僱員的母親或妻子。雙手攥紙鈔,指節泛白,眼神張急切。
終於到,小心翼翼遞上紙鈔,聲音抖:“麻煩給我換銀元。”
夥計練接過紙鈔,清點後從後臺取出銀元,碼放在櫃檯上。
中年婦人眼睛發亮,趕忙將銀元攏到懷裡,似乎終於安心了,臉上出欣喜的笑容。
一位年輕姑娘,穿著碎花布衫,怯生生站在隊伍中。
手裡紙鈔有些褶皺,眼神不安。終於到,紅著臉、低著頭遞上紙鈔,小聲說:“我想換點銀元。”
夥計微笑辦理手續,遞銀元時心提醒:“姑娘,拿好啦。”
姑娘接過銀元,輕輕點頭,一笑。
錢莊裡,夥計們忙得不可開。他們作嫻,一邊清點紙鈔,一邊拿取銀元。
汗水溼衫,他們顧不上,專注服務每位顧客。
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