此時已是農曆八月下旬，傍晚十分涼爽，夏季裡擾人的知了聲早已銷聲匿跡，一派秋高氣爽之象。
戰火初歇的柴桑城，靜臥在夕的餘暉中，似乎在緩緩的恢復瘡痍。
府衙，幾株桂花樹雖已過盛花期，但馥郁香氣依舊肆意瀰漫，縷縷縈繞於每一角落。
金黃的花瓣在微風中輕輕飄落，如點點金繁星，灑落在廣場邊上。
牆角的幾叢秋，在晚霞映照下，綻放出淡紫與明黃織的彩。
後院書房旁的池塘裡，荷葉泛黃、邊緣捲曲，在水面輕輕搖曳。偶爾有一兩隻晚歸的蜻蜓點過水麵，泛起層層漣漪。
左靖西坐在書房，手持黔省發來的軍報，心緒複雜。
他既為黔省的行軍艱難憂心，又暗自讚歎李、張、範三人對問題的深刻剖析和過人氣度。
正當他沉浸思索時，彭雪梅、盧嶺生提著食盒走進書房。
彭雪梅著月白立領大襟襖，搭配藍靛染棉布和素圍腰，梳著已婚子常見的扁圓髻，用一支銀簪固定，顯得婉麗端莊。
盈盈福，給左靖西見禮，輕聲道：“見過左伯伯。”
左宗棠趕忙起，恭敬躬回禮：“見過王妃。”
這聲“王妃”，讓彭雪梅雙頰緋紅，低頭，顯得有些手足無措。
這時，蕭雲驤站起，擺了擺手，打著哈哈：“先生不必多禮。我這個王和這個王妃，等合適的時候，就會取消掉。”
“咱們報紙天天宣揚平等共和，我這兒卻弄出個王爺和王妃出來，實在不合適。”
趙烈文和盧嶺生練地將牆角的方桌，抬到書房中央。
左靖西看向彭雪梅，只見面紅潤，眉眼含笑，正從食盒裡拿出飯菜，一一擺上桌子。
他心中不泛起一懊惱。
他的二兒左孝瑤，經過調養，已大好，可以談婚論嫁了。
此前，左孝瑤一直因原因未許配人家，如今已二十二歲，這了他妻子周詒端的一塊心病。
周氏曾私下跟他念叨，說兒願意嫁給蕭雲驤，自己看著蕭雲驤也很是喜歡，讓他想辦法促這門婚事。
然而，左靖西卻不以為然。
一來，蕭雲驤和彭雪梅深厚，他不想橫一腳，免得在老友彭鈺麟面前尷尬；
二來，他覺得這麼做有結權貴之嫌。
他左季高心高氣傲，敢自稱“今亮”，怎會用這種手段，留人話柄？
誰料到，彭鈺麟行事果斷，先讓蕭、彭二人定親，彭雪梅剛滿十八歲就立刻完婚，毫不給別人機會。
這種雷厲風行的做事風格，若用在戰場上，必定是一員名將。
當然，左靖西也沒什麼可後悔的，自家兒還怕嫁不出去嗎？
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