站在視窗的迪樂轉過來，面向埃默森：“威廉，你今日不該去激怒蕭，他真會殺了你。”
埃默森神沮喪，嘟囔著：“沒錯，我覺那傢伙想激怒我，藉機殺我立威。”
迪樂見埃默森如此執拗，暗暗嘆息，不再理會他。
轉而面向眾人：“先生們，都談談此行吧。”
亞瑟·塞耶神冷峻，率先開口：“我認為他們推行菸和關稅政策，是經過深思慮的，且做好了戰爭準備。”
“他們大肆修築沿江炮臺，就是最好證明。”
“且蕭是堅定的華夏族裔主義者。若不能打疼他，他不會接我們條件。”
迪樂接著問：“上尉，你有何建議？”
“從他們重視技、吸納西方人才的況看，不久後他們或許會我們的勁敵。”
“所以我建議，要麼儘快派艦隊沿長江而上，趁他們羽翼未，摧毀沿江城市，他們就範；”
“要麼認真考慮蕭的提議，停止向其控制區售賣特殊商品，與他們關係正常化，轉售其他工業產品。”
迪樂從口袋掏出一雪茄，遞給亞瑟，又問：“上尉，你覺得我們艦隊打得進來嗎？”
亞瑟接過雪茄，思索片刻，面猶豫：“不好說。但現在不手就來不及了。”
迪樂又從口袋掏出帶嚶工廠剛投產的安全火柴，燃後，給兩人的雪茄點上。
隨著這兩人的吞雲吐霧，不一會，房間便煙霧瀰漫。
幾個不菸的人被嗆得咳嗽數聲，迪樂卻不在意，其他人似也習以為常。
迪樂轉向哈羅德：“哈羅德，你怎麼看？”
“蕭對弗蘭西、米國關稅都瞭如指掌，可見他對國際形式頗為了解。”
“且他行事風格與傳統華夏人不同，親和、明智，易於通，這點需留意。”
哈羅德話音剛落，趴在床上哼哼的埃默森便抗議道：“不，親的格雷厄姆，他不親和，他是該死的惡，別被他騙了。”
迪樂看向羅伯特·赫德：“赫德，你的意見呢？”
羅伯特·赫德一直著窗外，似乎對談話不怎麼上心。
聽到迪樂問話，他轉過，眼神飄忽。
“領事先生，或許可考慮蕭的建議。向他們售賣機械、鐵路裝置甚至軍艦，利潤並不低。”
眾人發言完畢，迪樂拍手示意大家注意。
“先生們，我會綜合大家的意見，寫報告，給約翰·包令爵士。”
“至於帝國採取何方案，就非我們能決定的。”
“而且如亞瑟所言，此地眼線眾多，不宜久留。明早我們就回滬城。”
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