蕭雲驤瞧見那人跪地，行天國的三跪三叩大禮，趕忙手將其扶起。
因居住之地狹小，他便讓黃文金帶路，前往指揮所。
一路上，賴汶向蕭雲驤簡要講述事經過。
原來，石達凱率部隊主力已撤離安慶府，返回上京，意圖擊破上京附近的青庭江南、江北大營。
此時，廬州府出了個厲害人——李紹荃。
他今年三十二歲，廬州府人士。其父李文安是道廣十八年（1838 年）進士，與甑滌生同榜。
李紹荃時聰慧，六歲家館“棣華書屋”，跟隨堂伯李仿仙，和廬州名士徐子苓攻讀經史。
年時，他在《都》詩中寫下“一萬年來誰著史，三千里外慾封侯”的豪言。
他十七歲中秀才，二十一歲中舉人，二十四歲中進士，可謂逢考必中。
後來，他選翰林院庶吉士，獲編修之職，師從甑滌生學習經世之學，深潘世恩、翁心存等蘇南士紳賞識。
大平軍攻佔安慶府後，李紹荃代擬奏章，慫恿工部侍郎呂賢基，請命回皖辦團練。
隨後，他被賢帝任命為團練大臣隨員，開始組建自己的團練隊伍。
1853年5月，他首次與大平軍在和州裕溪口戰，採用半渡而擊戰，首戰告捷。
1853年12月，大平軍攻佔廬州府，次年1月，李紹荃配合青庭皖省巡福濟反攻，收復廬州府。
此後，他又連續攻克巢縣、和州，因功加按察使銜，領皖省團練大臣。
1854年，其父李文安王茂蔭舉薦回鄉，輔佐他辦團練。
因相軍被西軍制，青庭大力支援皖省團練，命皖省巡福濟全力支援李紹荃。
一時間，故吏門生、親朋好友紛紛投效，李紹荃的團練迅速擴張至兩萬人，人稱“淮軍”。
今年六月，相軍被西軍殲滅，青庭更重視“淮軍”，將兩淮鹽場其經營，以充軍資。
李紹荃恩戴德，發誓要替皇上掃除叛逆、平定天下。
八月，安慶府大平軍主力東調，李紹荃從廬州出發，準備與柴桑府的駱秉彰，東西夾攻安慶府。
石達凱只留給守將賴裕新、曹偉人不足一萬人馬。面對三萬餘青軍夾擊，大平軍連連敗退。
到了8月6日，李紹荃軍攻到距安慶城五十里的樅；南面駱秉彰攻到黃石磯，距安慶城四五十里。
此時，天國正在上京城附近與青軍激戰，無力救援安慶。
曹偉人趁青軍尚未合圍，帶衛士化妝出城，前往西王府求援。
到鄂省後，他得知田家鎮駐有西軍重兵，便上門求見，找到賴汶。
因事關重大，賴汶無權獨自決定，且知道蕭雲驤正在沿江巡視，按行程應到了西塞山，就連夜帶曹偉人尋來，果然找到。
眾人來到指揮所，親衛點燃油燈，昏黃燈亮起。
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