留在贛省腹地的綠營軍，編制雖有兩萬人，但因青庭財政窘迫、吃空餉風，實際兵力嚴重不足，多是老弱殘兵。
裝備以冷兵為主，火繩槍配備不足，火炮幾乎沒有。
又因青庭贛省巡陳啟邁剛愎自用、用人唯親，縱容親信軍剋扣軍餉，導致士氣低落。
所以，僅從軍事角度而言，攻克贛省並非難事，左靖西並不反對。
這陳啟邁雖是湘省長德府人，卻視贛省資源，為自己的臠。
數年前相軍進贛省與大平軍作戰時，他便與甑滌生產生不齟齬。
兩人互相向朝廷彈劾對方，你來我往，數度手，頗為熱鬧。
後在清廷兩江總督駱秉彰調節和制下，他方配合相軍作戰，趕走了大平軍。
但西軍與相軍在湘省大戰期間，他未派一兵一卒支援，坐視相軍覆滅。
左靖西收到命令後，當即率領剛擴編完的第七軍，從湘潭出發，準備經醴陵向贛省袁州府攻擊前進。
葉芸來的第六軍留在湘省，繼續擴編訓練，配合地方掃清盜匪，維護治安。
並作為後備力量，隨時支援。
8月23日，左靖西帶領第七軍出發，五日後來到湘贛界的醴陵城。
大軍紮營後，他詢問當地駐守的一個團長，詳細瞭解前方敵。
原來此有座大屏山，山形如巨大屏風，是湘贛兩省的界。
西邊是湘省的緩坡丘陵地形，向東則是贛省一馬平川的萍鄉盆地。
大屏山主峰不過五六百米，山勢平緩。
兩省界的道上，設有一道關卡，平時作為府對來往行人商旅收稅的點。
此雖山勢平緩，並不險峻。卻有個威風凜凜的名字，名曰嶺關。
又因萍水河從關旁流過，想要將萍水河用作大軍後勤輜重的運輸通道，就得打下嶺關。
西軍與相軍在湘省大戰時，陳啟邁令江西提督張定邦，與地方團練首領杜龕，率六千綠營軍進駐嶺關。
此後便按兵不，連二三十里外的醴陵城也不去佔領，擺明了只想守住贛省。
對甑滌生救援的請求，更是置若罔聞。
後來西軍派一個團進駐醴陵，也未打算攻擊嶺關，於是雙方相安無事一個多月。
而第七軍的構，頗為特殊。
軍長是劉昌林，軍師是馮崇文，參謀長是新提拔的周孝通。
下轄三個師，第十九師師長張秀眉，原是與何祿在黔省鬧得轟轟烈烈的苗人首領，屬下士兵多為苗人；
二十師師長覃孟七，桂省人，出於蕭雲驤的親衛營，其師底子，就是蕭雲驤的親衛師，可謂嫡系出；
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