話說李繡於10月21日自江城啟程，返回襄樊。
他所率一行人馬皆為騎兵，沿途皆屬西王府控制區域，補給充足，行軍便利。
因此一路疾行，僅用六日，便自江城，抵達前線指揮所呂堰驛。
呂堰驛，位於樊城北約三十餘里，乃明清時期襄府北部的重要驛站，為北上中原的必經之地。
鎮中設有巡檢司與驛站等基層機構，昔日漕運鼎盛時，白河穿鎮而過，南北貨在此中轉。
鎮上約有千戶人家，屬中型集鎮。
今年三月，西軍攻克襄府後，陳坤書部便駐守於此，軍指揮部也設在此。
而北面三十餘里外的新甸鋪鎮，則有青軍駐防。
西軍主攻方向不在北方，青庭亦自顧不暇，故而大半年下來，雙方雖有相互試探之舉，卻未發大規模戰鬥。
午後兩點，李繡及護衛抵達呂堰驛，未作停留，徑直前往巡檢司指揮廳。
所謂巡檢司，原為元明清時期，設於縣級以下的基層武裝機構。
職責包括稽查關津、維護驛道、地方防衛、調解糾紛及初級司法等。
戰時轉為軍事據點，負責協調駐軍後勤補給。
呂堰驛巡檢司地鎮西北高地，三面環崗，東平原，可俯瞰驛道與唐白河，視野極佳。
周圍為驛站建築群，如驛丞署、馬廄、驛卒營房，形“驛-司聯防”之格局。
南側為商貿區，設有糧倉與貨棧，便於戰時調撥；西側約二百米有毘廬寺，必要時可用作兵營。
巡檢司設指揮廳、兵營、械庫、馬棚、吏舍、檔案房、牢獄、水井、地窖等設施。
指揮廳為三開間大堂，設沙盤與驛道地圖，專用於軍議決與案件審理。
周圍還有一圈周長五六百米、高五米餘的城牆和了臺，設有垛口和炮位，共設四門。
但平常只開放南面驛道方向的南門，與北面河道方向的北門。
佳慶年間白蓮教起事時，呂堰驛的巡檢司曾為青軍據點，巡檢王翼孫率兵依託城牆抵教眾。
因其建築眾多、結構堅固，備堡壘質，李繡遂將第三軍指揮部，設於此地。
他們一行剛至巡檢司門前，便見材高大的陳坤書正從城牆走出。
一見李繡歸來，他立刻迎上前，高聲問道：“軍長，可有好訊息？”
他嗓音洪亮，如同吆喝，引得城門口站崗、城牆上了的衛兵紛紛側目。
李繡翻下馬，邊走邊道：“跟上來，裡面說。”
兩人快步走巡檢司，只見梁啟賢正坐在指揮廳中辦公。
見李繡進來，他立刻起迎接：“老李，大王怎麼說？”
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