話說董天寶負傷歸來，被急送往新野城中的一家醫館。
坐館大夫立刻為他卸下鎧甲。
只見他左肩的掩膊雖被鉛彈擊穿，所幸裡棉甲擋住了大部分衝擊力。
彈頭並未深，只是在其後肩留下一個，彈頭清晰可見。
醫者小心翼翼地將彈頭取出，清洗傷口，細緻包紮。一直忙到午後，方才完。
董天寶走出醫館，抬眼去，只見整座新野城已是一派備戰景象。
團練兵士列隊登城，縣令親自出面，號召百姓出工出力，籌集糧草、修繕械。
人群忙碌，氣氛張，整座城彷彿被一隻無形之手，推了戰爭的漩渦之中。
但他心裡明白，這城不過方圓六七里，城牆高約八米。
守軍更是清一的團練——平日設關卡、收稅銀、欺災民尚可，若真要與那如狼似虎的西軍對陣，恐怕是凶多吉。
於是，他一方面派人快馬加鞭趕往南府求援，另一方面派出大量探馬，切監視西軍向。
好在探馬回報，西軍攻破新甸鋪後，並未繼續北上，而是就地休整。
次日，前方又傳來訊息，西軍已整頓隊伍，轉向東南而去。
董天寶雖不知其意，但西軍遠離新野，終究是件好事。
又過了兩日，新甸鋪鎮已不見西軍蹤影，連那些狡猾的哨探也盡數撤離。
團練哨探進鎮中，只見綠營軍營寨被徹底摧毀，而民房卻一間未損。
詢問鎮中來不及逃離的百姓，才知西軍只是在鎮上住了幾日，便自行撤離，並未劫掠財貨，亦未殘害人員。
董天寶心中稍安。四五日後，他的傷勢已然痊癒。
此時，探報傳來：西軍已至新野東北百餘里的唐縣。
更令人震驚的是，西軍竟將襄府的守軍全部調離，如今那裡只剩些民兵、自衛隊，連一個正規軍都不剩了。
董天寶聞言，心中疑慮頓生。
團練指揮所設於縣衙東側的一座衙。
正廳一座為五間七架的山式建築，屋頂灰陶筒瓦年久失修，已泛青黑，簷角神殘缺一耳，顯出幾分破敗之。
東西廂房也被改作軍用。西廂窗欞釘滿木板，僅留碗口大的瞭孔；東廂門廊堆滿沙袋，屋傳出兵撞之聲，氣氛張。
正廳中央的柏木長案上，鋪著南府地圖，邊上是一座黏土製的新野城防沙盤，四城門、白河渡口等關鍵要點一應俱全。
北牆高懸“忠勇可風”的鎏金匾額，乃豫省巡英桂親筆所賜。
匾下關帝像端坐，眉目低垂，似在靜聽人間私語。
三炷新香方燃，青煙一縷，嫋嫋如，自爐中升起，盤旋而上，宛若董天寶方才低聲許下的願語，尚未散盡，仍在簷角徘徊。
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